龙潭公园附近酒店:红楼四块玉之黛玉传1长篇连载——作者西岭雪 - 文学天地 - 绍兴人论坛

一回

潇湘馆孤女祭母难   沁芳亭九美咏桃花


二月十二是黛玉生日。这日林黛玉侵晓即起，在窗前设下香案龙鼎，先换了素服，净手焚香，供出父亲生前时常把玩的一幅手卷，与母亲珍藏的一柄慧绣湘扇，眼中含泪，跪拜下去，口内作悲道：“近闻西洋人把生日原来又叫做‘母难之日’。母亲生我，却不曾得我一日奉养；父亲养我，亦不能承欢膝下，分忧解颐。俗语说：父母在，不远游。我自幼来京，随祖母生活，抛老父于千里之外，真也不孝。如今再想见上一面，也是不能了。”说罢叩拜不已，哭得抬不起来。

紫鹃再三解劝，道：“是时候儿更衣了。等一下拜寿的人来，看到姑娘这样，难免又有话说。况且还要去老太太房里请安呢。”

雪雁打了洗脸水来，又奉上膏沐手巾等物。黛玉只得重新洗了脸，换了家常衣裳。紫鹃少不得又劝：“太太昨儿特地打发玉钏儿送来新衣裳，专备着今儿生日宴上穿的，这会子倒又换了旧的，太太看见，岂不多心？”

黛玉道：“那衣裳来之前，也不知拿什么薰的，异香异气，怪刺鼻的。”紫鹃笑道：“知道姑娘不喜欢薰香。我昨儿已经喷了水，挑在竹子下面晾了小半晌了，好借些竹叶的清爽，那怪味道早已没了。”

雪雁泼了水进来，也笑道：“说起晾衣裳，还有一个笑话儿呢。昨天傍晚宝二爷下学回来，一进咱们院子，便同我说：‘你们这里桃花倒开得比别处早。’我心里想，哪有什么桃花？随着他手指的方向回头一看，原来是那衣裳晾在林子里，竹叶儿掩映着露出一点桃红来，想是他隔远没看真，还当是桃花开了呢。”说得黛玉和紫鹃也都笑了。紫鹃见黛玉终于掩悲作喜，放下心来，服侍着匀脸敷粉，妆饰一新。遂扶出园来，往上房给老太太请安。

贾母刚梳了头，看见黛玉一身新衣，桃红柳绿，袅袅婷婷地走来，连紫鹃和雪雁也都打扮得花团锦簇的，十分喜欢，笑道：“女孩儿家就该这么穿。这身上倒鲜亮，只是脸上也该艳丽些。咱们家的女孩儿虽不作兴浓妆艳抹的，逢年过节，又或是生日喜庆，略微妆点些也讨个吉利。”因命鸳鸯：“把昨儿西域来的那一盒画眉用的青雀头黛，和那两只圣檀心、猩猩晕的胭脂取来给林姑娘。”

黛玉拜谢了，接过来交给紫鹃拿着。贾母又叹起气来，说道：“你这模样儿，真真跟你娘一个模子里脱出来的。我记得她也有过这么一件衣裳，那年过生日，我也给过她一些胭脂水粉，她高兴得什么似的。如今看见你，就让我想起我那苦命的女儿来，怎么就走在我前面了呢？”黛玉听见，早又流下泪来。

鸳鸯琥珀忙上前劝道：“今天是林姑娘的好日子，老太太难得高兴，怎么倒又伤起心来了？”转眼看见王熙凤拉着宝玉远远地来了，如得了救星一般，连忙悄悄地招手，又指指林黛玉。

凤姐早已看得明白，一脚门里一脚门外就已经先拍手笑道：“哎哟哟林妹妹这个样子，我刚才大老远地过来，还以为昨晚儿好月亮，嫦娥下凡到我们老祖宗房里来了呢。林妹妹平日就是不爱打扮，穿的衣裳太素净，今儿这稍一妆扮，竟连嫦娥也不能比的。我还有一句话要劝妹妹：今儿若是没事，竟宁可少往那池子边走动才是。”

宝玉闻言道：“为什么不许往池边去？我昨儿还跟三妹妹商议，让把沁芳亭收拾出来，就在那里替林妹妹祝寿呢。”  

凤姐含笑道：“亏你还天天上学，饱读诗书的，竟连我也不如。我就没读过书，也知道个浣纱沉鱼的典故。林妹妹今儿这个模样儿，这个打扮儿，若是往池边去，少不得也要沉鱼的，可不是害死了咱们池子里那几条大锦鲤吗？”

说得满屋子人哄堂大笑。贾母骂道：“猴儿，偏是没学问，偏是卖口齿。西子浣沙，那鱼儿贪看美色，所以沉进水里发一会子呆，怎么到你这儿就变成沉进水里死了呢？”

凤姐故意诧异道：“原来只是沉了，并不是死。我还琢磨呢。那鱼好好的在水里，便是生气羞愧，也不至于那么大气性，竟就死了；便是气死，也该翻了白肚儿浮在水面上才是，怎么倒沉到水里了呢？难不成不是气死，倒是淹死，肚子里喝饱了水，所以浮不起来了？”

话未说完，满屋人早已笑倒，贾母指着骂道：“你个诌断了肠子的，连鱼被水淹死了的话也说得出来，倒亏你会想。”

说笑间，人已聚齐，用过早饭，便都辞了贾母，簇拥着黛玉往园里来。贾母叮嘱：“那里略坐一坐，吃茶说话是使得的，若吃中饭，还要进屋子里来。”


原来这沁芳亭建于桥上，进了园，穿过曲径通幽处便是，山石环抱，别有洞天，岸上花木葱茏，桥下喷珠溅玉，又离潇湘馆最近。故而将席设在此处。众人穿山依石而来，亭里早已摆下大条桌，布了些水果小食，又有两个小丫头正在通火烹茶，袭人和侍书带着三四个婆子安放插屏，为挡风之用。

此时正值早春二月，柳芽才黄未绿，杏李各自芳菲，风行水上，送来阵阵花香，十分清凉怡人。邢岫烟且不急落座，只望着亭上楹联端详，口内吟道：“绕堤柳借三分翠，隔岸花分一脉香。这果然形容得贴切。不知是谁的手笔？”众人便都望着宝玉笑起来。岫烟知道是他的杰作，倒不便再说什么。

于是众人让黛玉坐了上位，余者李纨、宝钗、宝琴、史湘云、邢岫烟、探春、惜春、宝玉团团围住，并不分主次，不过谁喜欢哪里便坐哪里罢了。宝玉因叹道：“可惜少了两个人。”湘云忙问：“是谁？”宝玉道：“一个二姐姐，一个香菱。”湘云便向宝钗道：“何不把香菱接出来，叫她散一日的心。”

宝钗道：“她现正病着，只怕来不了。”湘云道：“来不来，问一声也好。倘若她喜欢，兴许病倒好了。”黛玉道：“这说的是。”遂向紫鹃道：“你亲自去请来。”宝钗道：“果然要请，她便愿意，也未必好意思。倒叫莺儿陪着去吧。”紫鹃与莺儿答应着走了。

探春因又叹道：“香菱还好说。我听说二姐姐自嫁去孙家，非打即骂，哪里是嫁人，竟是遭贼。又不好三天两头地去接。偏是二姐姐性情懦弱，偏是遇到这样一个对家，若是我，拼了性命不要，闹他个天翻地覆也罢了，大不了同归于尽，死也死得痛快。”

宝钗自去年秋天抄捡大观园后搬出去，这一向总不大来，便与黛玉探春等相见，也都约在贾母房中，又或是黛玉等出园往薛姨妈处去看她，等闲不肯往园中走动。今儿为着黛玉芳辰，遂难得进园来，又与这许多好姊妹团聚，纵是素性安静冷漠之人，也不由得感慨。又因自今日早起，打老太太往下，从王熙凤到宝玉、探春，各个谈生论死，语意竟大是不祥，便要鼓众人之兴，遂道：“从林妹妹建立桃花诗，咏过一回柳絮后，这一年里竟没再正经起过一社，难得今儿人来得齐，倒要把诗社重新振兴起来才是。”

湘云第一个响应，便向黛玉撺掇道：“你白起了桃花社，却总未好好作一回桃花诗，今儿你生日，现成儿的东道，不如就起一社，专咏桃花，也不负了你这桃花社社长的美名。”

宝玉宝琴等也都说：“是极。”独邢岫烟说：“桃花还没开呢，不如索性等几日，桃花开得好了，再来起社。”李纨阻止说：“大可不必。桃花年年开的，应不应景儿，心中也都有数，倒不如占个先机。”

黛玉笑道：“人家说：春江水暖鸭先知。大嫂子原来比鸭子更占先机，难怪住在稻香村。”说得众人一笑。李纨笑道：“你少同我掉猴儿，我还没谢谢你那年替我写的那首咏稻香村五言律，我最喜欢那句‘菱荇鹅儿水，桑榆燕子梁’，看去皆是实词，想去却是动景，何等自然妥贴。赶明儿叫宝兄弟帮我写成条幅，就挂在壁上倒好。”

黛玉听见，红飞满颊。原来当日元妃省亲，命姊妹们每人题诗一首，独命宝玉四首，分别是咏潇湘馆、蘅芜院、怡红院和稻香村四处景物。自己看宝玉苦思冥想，不忍他太过焦虑，遂悄悄代作一首稻香村，用纸团儿悄递给他。这本是她与宝玉两个的私意儿，大嫂子却如何知道？若是连她都知道了，少不得这些姐妹皆已尽知。想着，心中大没意思，忙一顿闲话岔开，只说：“既然你们大家这样好兴致，我就奉旨起社，咏桃花。先说好一条：生日是生日，作诗是作诗，千万别给我祝寿，写些陈辞滥调来塞责。一则不雅，二则我也当不起。”

众人都笑道：“这考虑得周到。既然你这样说了，倒要拿出精神来，写上几句好的，方不负你雅致。你便出题来，我们照办便是。”

湘云笑道：“自古以来，二月的代称不少，什么夹钟，跳月，令月，仲春，丽月，春中，约计总有三四十个。今天单挑一个切景的来说，即是‘令月’，可见最宜发号施令的。”

黛玉笑道：“阿弥陀佛，我听她卖弄半天，只怕她要选一个‘跳月’出来，叫我们都拖裙曳摆地跳起来呢。原来只是要我做令官，这倒便宜。”宝钗笑道：“怕什么？若要‘跳月’，也该由你下令，命她一个人跳，我们只看着罢了。”宝琴道：“我并不知道二月又有名字叫‘跳月’，倒是西南有个部落，叫作什么‘阿细族’，又称‘彝人’，素有‘跳月’习俗。专捡月亮升起的时候举行集会，一群少女围成圈儿跳舞，有一年我同父亲经过那里，也参加过一次聚会，还换上当地服装同她们一起跳过呢。”

史湘云大奇，怂恿道：“你就跳给我们看看。”宝琴后悔不及，只说忘了。黛玉笑道：“才说简单，这会儿又说忘了。左右这里没有外人，便跳两下又怎的，又不是当真叫你街头卖艺去。云丫头说今儿是‘令月’，该我发号施令的，我便命你‘跳月’，违者重罚。”众人都笑说：“这两个典连用得巧。”湘云早将宝琴死活拉起来。

宝琴只得随便拍了三下手，又转一个圈子，复坐下说：“不过就是这样，三步一转圈，终究没什么好看，不过仗着人多，整齐，装裹又鲜丽，趁着月色，便觉有趣。”

宝玉听了，悠然神往，说道：“许多少女穿着民族服装，在月光下一齐拍手转圈儿，那是何等壮观景象，足可惊天地泣鬼神了。昔时唐明皇梦游月府，见众仙羽衣霓裳，翩翩起舞，想来也就和这不差什么。”

说话间，紫鹃和莺儿两个已经携着香菱来到，只见她病容惨淡，身形轻飘，腮上的肉尽皆干枯，竟瘦成了个人影子。众人看了，都觉恻然，忙让座看茶，铺下座褥，又吩咐取毯子来替她盖着腿。香菱不过意，跪下说：“我只是个奴才，怎好劳姑娘们这般费心？”又跪下给黛玉磕头，口称：“林姑娘千秋。”林黛玉忙令紫鹃搀住，说：“别折我的寿了。往年宝玉生日，老太太还不叫人磕头呢。”

香菱执意要跪，说：“姑娘一是主子，二是师父。香菱命苦，难得前年跟我们姑娘入园住了一年，又蒙林姑娘不弃，收为徒弟，教我写诗。我虽命蹇，一辈子里有这一年，也算值了。”

众人听她说得惨切，都凄伤不忍闻，笑劝道：“何必伤感？你不过是身子弱，又受了些闲气，闷在心里；如今搬来与宝姑娘住着，闲时常到园里走走，心一开，少不得就要好了。”又向黛玉说，“难得她痴心，倒是让她拜一拜吧，你只别当拜寿，只当谢师，领她一个头也不算逾份。”

因此探春湘云两个按住黛玉，果然令香菱恭恭敬敬磕了三个头起来，紫鹃亲自扶去插屏后锦凳上坐着。

众人便催黛玉出题。黛玉道：“虽然由我命题，却也不敢擅专。今日的大题目自然是咏桃花，然而形式倒是不拘律诗辞令，总要活泼灵动、百花齐放为妙。”

湘云笑道：“我们这几社，也有七律，也有联句，也有填词，也有限韵的，也有不限韵的，凡古往今来所有题材，俱已想绝了。你又有什么新鲜题目？除非模仿楚辞汉赋，又或者干脆歌行古风，往常还不大做。”

黛玉笑道：“我并不是要规定一个什么新奇题材，倒是刚刚相反，只把以往做过的所有题材俱用阄儿写出，搁在瓶子里，谁拈了什么便是什么，岂不有趣？”

宝玉笑道：“这个有趣。亏你想得出来。”黛玉笑道：“这也不是我想的。倒是云丫头一句‘令月’，让我想起去年你过生日的时候，大家抓阄儿行酒令。我想何不化俗为雅，也用这法子，倒是命题作诗的好。”

于是小丫头侍候了纸墨来，宝钗便命宝琴执笔，先就说了一个七律，因是咏桃，便限定是四豪的韵；又命香菱也说一个，香菱便说了填词，用《千秋岁》牌名。

宝玉道：“才说不要祝寿，又来。我最讨厌这些《集贤宾》、《贺圣朝》的调调儿，光一个牌名，已经把人限死了。倒不必做诗，直接吹打不是更好？”

香菱想一想，又说：“那便是《念奴娇》？《满庭芳》？《临江仙》？”

宝钗道：“《满庭芳》也还罢了。”又道：“步韵填词，最工便是苏轼次韵章质夫杨花词，‘似花还似飞花’，反客为主，比原作高出十倍。我以往几次试图再和上一首，竟然不能。索性今儿便出了这个题目，以待高明。”宝琴依言写了“《水龙吟》，步章质夫韵”，自己又说了一个古风，也写了。

湘云道：“我竟简单一些，便是集古句成诗吧，但要求不许有一个‘桃’字，亦不许用以往所有现成咏桃花诗，原诗本意并不为桃花，然而八句集齐，看去却是一首桃花诗。”

众人笑道：“这还说简单？偏她最会难为人，又偏不与人同。”

余者也有说绝句的，也有说集句做对子的，也有说诗谜的，宝琴一一誊清，捻成阄儿，放入瓶中。黛玉摇摇瓶子，便要发令。偏偏湘云又道：“拈阄儿也是无趣。依我说，不如分别放进锦袋里，悬于柳枝之上，大家蒙上眼睛，捉到哪个算哪个。”李绮李纹宝琴都道：“如此更有趣了。”

黛玉只得又将阄儿倒出，命丫头取锦袋来，须臾捧了十几只来。都绣着花草鸟虫，也有花开并蒂，也有喜上梅梢，也有鸳鸯戏水，也有蝴蝶双飞。宝琴且不装阄儿，只翻覆拿着那些锦袋看，放下这个又拿起那个，笑道：“好精精致针线，是谁绣的？”

雪雁抿嘴笑道：“是我绣的，姑娘若喜欢，说个花样子，改日绣来。”宝玉喜得看着雪雁笑道：“原来你这样巧手，往日竟不知道。”

紫鹃笑道：“她们苏州女孩儿，自会拿筷子便会拈针了，绣荷包是入门功夫，也值得二爷这样大惊小怪的，不像夸人，反像骂人了。”宝钗笑道：“你两个只管跟着林姑娘学，也这般牙尖嘴利起来。”紫鹃笑道：“岂敢。”帮着宝琴将阄儿各自装入锦袋打了结，同雪雁两个走下桥，都一一系在池畔柳条上。

那树方吐新芽，望去朦朦胧胧一片新绿，惹人怜爱，再系了这些姹紫嫣红的锦袋，便如挂灯笼一般，煞是好看。众人都笑道：“还是云丫头心思巧，这又好看又好玩，果然别致。”彼此挽手扶栏，都往堤上来，只命莺儿陪着香菱在亭中等候，说好留下最后一个阄儿便是她的。

湘云第一个下了桥，道：“我先来。”自己蒙了眼睛，便要去树上摘取。黛玉叫住：“且慢。”亲自过来将她拉住，命道：“你也要学琴妹妹刚才‘跳月’那样，舞过了才许你摸。”

湘云笑着，果然拍了三下掌，原地转了一圈，这才伸出两手只管向枝间寻摸，柳条柔软，虽然牵衣扯袖，倒不至勾破。

宝玉看她穿着大红衣裳站在绿柳锦灯下舞着，不由向惜春叹道：“这比你前儿画的白雪红梅图又如何？”惜春笑道：“这样活泼跳脱景致，我竟画不出来。”


一时湘云摸到了，遂摘了蒙布，解开袋子，却是对对子。湘云道：“一个人怎么对？这得有个对家才行，你出我对，我出你对，才觉热闹。”

李纨生怕她找自己，忙道：“那年芦雪庵联句，谁是你的对手？这会子倒又叫起阵来。不如就是琴妹妹应战吧，也还势均力敌。”

宝钗笑道：“可见你们诚心害她出丑。”黛玉却怂恿道：“谁胜谁败还未定论呢？说不定云丫头辞穷。若要设赌，我是要买琴妹妹赢的。”宝钗笑着推宝琴道：“你林姐姐买你赢呢，你可不要害她输得倾家荡产。”宝琴却道：“依我说，不如我们在座每人出一个题目让她对。不然，真成联句了。”

湘云向来好战，且是遇强则强的，遂搓手挽袖地道：“更好。那就是我以一敌十，尽管放马过来。”李纨笑道：“现在说得豪放，等下对不出来，才叫打嘴呢。”

接着余人也都摸了，却是宝玉拈着了宝钗的题目，笑道：“我填词已不擅长，又是个限死了韵的。”黛玉笑道：“还没做呢，先就拿这些话来垫底，难道为你说了这些话，等下做不出，本令官便不罚你了么？只是你若做不好，倒辜负这题目了。”

宝玉便坐到池边去，眼观鼻，鼻观心，静思默想。湘云捅宝钗道：“姐姐这诗题太也难为人，你看爱哥哥，不是做诗，倒是参禅呢。”众人又笑。

湘云又催众人出题，李纨便先出了一个，却是“微君之故”，湘云对了个“有凤来仪”。

探春道：“早晨老太太给林姐姐一盒什么‘雀头黛’，说是产自西域，是画眉的上品，我竟没听过个这名目，便用它做题吧。”黛玉道：“正是呢，我又不大描眉，哪位姐妹喜欢，不如拿了去。”探春道：“老太太给你的，怎么好另给人？”宝琴抢着道：“我对‘鸭嘴兽’。”探春摇头道：“黛与兽不对。”湘云想了一想，答：“我对‘鹤顶红’。”探春便笑了。李纨道：“虽然工整，听着怪吓人的。”湘云笑道：“只要对得工，管他吓不吓人，横竖又不是拿来喝。”

接下来该邢岫烟，未语先笑道：“我一直在想着这亭上的对联，真个不错，要想另拟一幅来抒写此情此景，竟然不能。只是今天我们在柳树上系锦囊出诗题，如此雅事，焉可不记？所以我便出个上联吧。”遂清声吟道：

柳岸何缘结锦绣

宝玉率先赞喝：“这问得好，比我‘绕堤柳借三分绿’更有奇情，且也生动，真不负了今朝盛会。”湘云听了，心里早已转过六七个对句，却都不满意，一心要寻个最好的压倒了她。因左右张望，忽而看到桥上所镌“沁芳”二字，灵机一动，笑道：“有了，下句也是实情，且是大白话。”吟道：

花溪终日洗胭脂

众人都抚掌赞叹：“这对得绝妙。且是闺阁本色，大观园里的水，可不都洗的是胭脂呢。”

接着是宝钗，道：“我出个词牌名儿，就是香菱刚才说过的《念奴娇》。”湘云脱口而出：“《忆王孙》。”宝钗道：“这不工，‘娇’是娇媚之意，虚词；你对‘孙’字，岂不错了？”湘云辩道：“奴娇连用，当作‘娇娥’讲，是实词；我对‘王孙’，如何不工？”

黛玉笑道：“知道你已经有了婆家，满心里巴不得赶紧嫁了去，所以对个词牌名儿也要叫作‘忆王孙’，满心里只想着王孙公子，连‘脸面’都不要了，还哪里顾得上‘虚实’？”

众人哄然大笑。湘云气得追着黛玉打，宝玉急忙笑着拦住。黛玉躲在屏风后面告饶道：“别打，你出的那个刁钻题目是我得了，看了诗再打。”湘云见宝钗宝玉左右拉住自己，明知打不到，只得恨道：“诗若不好，两罪并罚。”

黛玉遂从屏风后转出，笑着执笔一挥而就，掷与湘云道：“你这集句成诗，竟比自己做一首更难呢。我好容易凑了八句出来，你说不好，我也没法儿。”众人看时，写道是：  

今年春半不知春，

风雨朝朝夜夜深。

近看两日远三月，

遥怜翠色对红尘。

灯烘画阁香犹冷，
绣在罗衣色未真。

相府梵宫均是幻，

落花犹似坠楼人。

众人都笑道：“全是潇湘子口吻。虽是集句，倒像原创。”

探春道：“我本来正为题目绞尽脑汁，潇湘子这首集古句成诗，倒提醒了我，不妨也套一句现成话儿倒便宜。”众人先看题目，要求诗谜一首，却要一谜两解，既是眼前人，又是日常物，这人与这物且要身份符合。湘云笑道：“这题目出得倒像我的腔调儿。是谁出的？”

宝钗笑道：“能和你一般古怪心肠的，再没别人，不是宝玉，就是黛玉。”黛玉笑道：“我如今修心养性了呢，再不会出这种题目。”宝玉也笑了，道：“今儿起社，原图个热闹，作诗还在其次，难得是大家高兴。当然少不得要出几个谜语让大家参与，为的是雅俗共赏。”宝钗笑道：“饶是难为人，还有这许多道理。”

湘云笑道：“我说这题目出得好，所谓绛树两歌，黄华二牍也。做出诗来，必是好的。”催着探春写出来，拿起来替她大声念出：

赤兔无鞭奔走频，

簪花映月照浮尘。

水浒一百单八将，

红楼二十四回春。

宝钗早已猜出，却故意笑道：“这句‘红楼二十四回春’套得现成。论物件倒也平常，这个人却猜不出来。”惜春诧异道：“宝姐姐猜出来了吗？我倒刚好相反，这个人大概是二哥哥，这件东西是什么我却不知道，难道是木牛流马？”

宝琴道：“你也想想这个‘照’字。”又问，“为什么这个人是二哥哥？”探春惜春俱掩口而笑。

恰好袭人因怕宝玉在池边坐久了，原来披的那件单斗篷不济事，便回房去拿了件夹的，约着麝月两个手拉手的一起走了来。众人都指着笑道：“这可来得巧，谜底自己打诗里走出来，找上门了。”说得宝玉不好意思起来，忙迎上袭人，问：“做什么来？”袭人因将披风取出，将他身上那件换了下来。

宝琴并不知袭人姓花，犹自问人为何称她们两个做“谜底”，宝钗只得解给她听，又说了宝玉绰号“无事忙”的故事。宝琴听得笑了。

麝月听见自己两个人被写进诗里去，便要香菱拿诗给她看，又问是什么意思。香菱笑着将一诗两谜的缘故说了一遍。

麝月笑道：“这是怎么说的？我们爷竟成了‘走马灯’了。这可不是人家说的：绣花灯笼，外边亮堂里面空么。”宝钗黛玉都笑道：“这骂得巧。”

宝玉出题后，又后悔起来，怕不知被谁摸了去，又拿何人做题目，若是湘云得了，没轻没重，竟拿黛玉入诗，只管打趣起来，只怕她生气，反为不美；及见探春得题，用来打趣自己，倒觉放心。如今任人嘲笑，只不分辩。


一时宝钗、宝琴、李纨、惜春并邢岫烟等的诗也都做得了，各自誊出，称赏一回，尤其指着香菱的诗格外称赞，都说“这大有长进。”乃是一首七绝，写道：

帘卷轻寒梦未成，

娇拥莺语倦欹风。

花开莫遣擂羯鼓，

催得桃心别样红。

黛玉因要喝茶，一回头却见丫环们走了大半，只剩下紫鹃、袭人、莺儿带着几个极小的丫头在旁服侍，连麝月、素云、侍书、翠缕也都不在，诧道：“怎么只剩了你两个？那些人呢？”

紫鹃笑道：“是雪雁淘气。刚才薛二姑娘夸奖她的锦袋绣得好，她得了意，一味夸嘴。麝月故意气她说：‘这是晴雯不在，倘她还活着，你这针线功夫，一分儿也不及她。’雪雁便恼了，叫阵说：‘只管提死人做什么？你们平日里难道都是当小姐般养着，只管吟诗做画的不成？也都要做针线，就把你们自己做的拿出来同我比一比。那时才不说嘴呢。’因此她们几个都各自去拿自己的得意绣品，要去咱们院子开英雄会呢。”

众人听了，都笑起来，说：“有这等事。等下倒要过去看看。”又催宝玉：“只差你了，还等着做好了去看绣花赛呢。”

宝玉原在心中默拟了几句，总不满意，虽然叶韵，终嫌艰涩。忽听提起晴雯来，心中刺痛，有感于衷，正是“抛残绣线，银笺彩缕谁裁？折断冰丝，金斗御香未熨。”一时激荡于胸，反获灵思，迅即吟成，笑道：“宝姐姐这题原出得难，我好不容易做了，只怕不好。”遂录出来给众人看，只见写着《水龙吟步章质夫、苏东坡韵咏桃花》：

春归怎占得先，风流还被风吹坠。

薛涛浣井，香君题扇，杜娥相思。

金谷园空，华清池冷，燕子楼闭。

纵褒姒无情，息妃不语，霖铃怨、谁弹起？


若使将春留住，绣花针、金丝银缀。

栖霞未老，武陵人杳，香残玉碎。

灼灼光华，夭夭颜色，终归萍水。

怨崔郎来迟，红飞满地，作胭脂泪。

宝钗看了，先就瞅着黛玉一笑。黛玉知她是说“春归怎占得先”一句用了《牡丹亭》句子，与自己上次行酒令犯了同弊，便知她已经猜到自己所看《牡丹亭》、《西厢记》原自宝玉处得来，故有此一笑。不禁飞红了脸，低下头去。

湘云便问宝钗：“这是你出的题目，可满意么？”宝钗道：“也难为了。叶韵倒还自然，只是一味用典，也太取巧些。”宝玉笑道：“我想自古写桃花，无非伤春，总没什么可写。《水龙吟》的曲牌规矩原大，偏又限死了韵，章质夫、苏东坡两个将‘情思’、‘才思’都用尽了，我除了‘相思’，竟无言可对；又有‘缀’字，‘碎’字韵，更是偏窄，若只管做些奇巧艳冶字句，姐姐必然又有批评，索性竟用些典故塞责，倒还可以偷懒。”

   香菱读了，又要了原词来看，赞叹道：“苏东坡‘似花还似飞花，也无人惜徒教坠’固然是好的，二爷这句‘春归怎占得先，风流还被风吹坠’也不差什么，我读着，也是一气呵成，顺流直下，比苏东坡怎么样，我不敢说——我们姑娘已经说过苏词是最好的——然而比章质夫的‘燕忙莺懒芳残，正堤上柳花飘坠’，倒觉更自然流利些。”

黛玉笑道：“你说得不错。学写诗，先要会读诗，比如大嫂子，虽不大写，评审却是最妙，也就是诗家了。今日你倒来做个评判，只管往下说，这词写得怎样？”香菱唬得道：“这怎么敢？”

众人怜她命薄，知她平生遭遇，不如意十常八九，只学诗这一件倒还是最上心的，便都要助她之兴，都道：“你只管评，好不好，是个意思罢了。”

香菱便又鼓勇说道：“这上半阙里连用了薛涛浣纸桃花井、李香君血染桃花扇、杜宜春人面桃花相映红、以及绿珠之金谷园坠楼、贵妃之华清池赐浴、关盼绝食燕子楼、褒姒烽火戏诸侯、息夫人缄口不言等八个典故，一气读去，余香满口，竟是一幅连轴古代仕女图；下阙起首这‘绣花针’一句是说雪雁姑娘绣锦袋的事，又应景，又现成，字面虽平常，联系眼前事儿一想，却有余味；锦袋未曾绣成，桃花倒先落了，更觉令人惆怅。栖霞山与桃花源的故事我是知道的，‘桃之夭夭，灼灼其华’是引的诗经句子，再有没有别的典漏下，我就不知道了。只是末一句‘崔郎来迟，红飞满地，作胭脂泪。’仍用崔护收尾，字面虽好，却与前文犯冲了。”

众人都笑道：“果然评得不错。”湘云道：“这个简单，末句倒不必改，只把前文‘杜娥相思’换成‘任娥’便不犯冲了。且又多一个典，共是九个，就唤作《九美图》倒好。”宝琴忙问：“任娥是谁？我竟不知道。”湘云道：“与周公斗法的桃花女，不就是任公之女吗？”

黛玉笑道：“这不像，比之绿珠、香君、息夫人、关盼盼，未免不伦不类；而且桃花女那样豪壮有本事，又精通阴阳数术，大概不会轻易害相思的。正经换个大男人，改作‘刘郎相思’也还切合身分。”

宝钗亦颔首道：“这说得是。刘禹锡两游玄都观，‘紫陌红尘’与‘前度刘郎’两诗都写得好，这相思害得也就算不轻。”众人愈发笑起来。

探春又道：“亏得林姐姐这一改，还增得一二分潇洒之气，不然这首诗合该叫作《桃花劫》了。你看二哥哥所咏之人，无不是倾城亡国之女，所谓红颜祸水。”

宝玉道：“古往今来这些士大夫伪道学，但遇乱世，就推出几个女人来抵罪，说什么红颜祸水，妖媚惑主。岂不知，果然明君至圣，必得才女佳人，又岂会被妖媚所迷？不过是那做君的原本昏庸无道，做臣的又只一味逢迎，致招下祸来，便胡乱拟几个女人名字来出首，开脱昏君佞臣之罪。古来美女原多，明君罕见，比之千里马遇伯乐更加难为。”说着，众人便起身往潇湘去。

惟香菱病体难支，坐这半日，早已力竭气促，宝钗因令莺儿送其回房，自己扶着桥栏杆，一壁走，一壁暗思探春方才所言，果然宝玉词中所用之典，无不是红颜薄命、年轻横死之人，湘云又比作《九美图》，今儿在座女子，又恰是九人，愈觉不祥。后事如何，下回分解。