据《游记》记载 长眠古运河畔的天方贤士——普哈丁
普哈丁是中古时期阿拉伯人，相传是伊斯兰教创始人穆罕默德十六世裔孙。他于宋咸淳年间（1265-1274）在扬州传播伊斯兰教，并在府东街太平桥北（今扬州南门街111号）创建了礼拜寺，俗称仙鹤寺。普哈丁于德祐元年（1275）逝世，葬于扬州古运河边，后人为他建造了普哈丁墓园。
普哈丁在国内颇有德望，尤其在扬州穆斯林中享有崇高的威望，被尊为先贤，他的墓也被称为先贤墓。每逢节日，很多穆斯林都要前往念经礼拜，很多路过扬州的外地穆斯林也前往凭吊。此后，历代有名望的中外伊斯兰教人士以追随先贤为荣，死后相继安葬于这一墓园，后人因此称这一墓园为“回回堂”，又称“巴巴窑”（“巴巴”是对有德望的穆斯林的尊称）。
据《嘉靖维扬志·杂志》记载：在东水关河东（今扬州古运河东岸解放桥南堍回回堂高岗上）有普哈丁墓园，墓园内有清光绪三十四年（公元1908年）《先贤历史纪略碑》一块，碑文上记有“普哈丁者，天方之贤士，负有德望者也。宋咸淳年间来游扬州。其先时绿扬城东有龙王庙，老僧华仙素擅法术，颇有名誉，见先贤欲一斗其伎俩，卒不能胜，乃折服而退。未几，先贤亦归西域，越三年，复东游至津沽，遂移舟南下，一夜即达广陵，抵岸，舟子呼客起，不应，视之，则已归顺矣。时德祐元年七月二十三日也。事为郡宋元公所闻，知为异人，乃建墓于兹土。国初，海贼入寇，兵至维扬，见此墓疑有宝石金玉等物，发之，石甫启，火光忽冲出，烈烈熊熊，贼猝不及防，负伤者甚众，胆乃大丧，退数十里。守者见葬中并无骸骨，但有天经一卷及冠履扇杖而已。呜乎！以事略，且教门至宋已成江河日下之势，脱非我先贤留此显迹，觉世警愚，使后人得所观感，至今宗教更不堪设想矣。先贤乎！其殆为贵圣之代表，抑亦为吾教之干城也乎？”从这段碑文亦可看出普哈丁在人们心中的神圣地位。
普哈丁在扬州生活了十年，礼拜寺和普哈丁墓是扬州伊斯兰教文化留传下来的最早的遗迹。传说，在南宋末年，普哈丁从西域来到扬州传播伊斯兰教，几年后，普哈丁想在扬州建造一座清真寺院，于是就在南门街上买下一块地方，请来工匠，兴建寺院，许多中国老百姓也自动出钱出工帮助建造。不多久，寺院即将建成，普哈丁却因如何为寺院取名一事而绞尽脑汁。正当他冥思苦想时，一位瓦匠师傅向他提起一日他正在大殿的房顶上盖瓦，忽见一只仙鹤从头顶上飞过，无意中向下一望，竟觉寺院的建筑布局形体酷似仙鹤，不如取名为仙鹤寺。普哈丁听罢甚是赞同，当下叫人刻了一块“仙鹤寺”的匾额安在门楣上。后来仙鹤寺成了全国著名的四大清真寺之一，在国内外都有很大的名声，招揽着许许多多朝拜者和游人。
情笃扬州的少数民族诗人——萨都剌
萨都剌（1272－？）字天锡，号直斋，元代回族人，世居雁门（今山西代县），是我国文学史上著名的少数民族诗人之一。元泰定帝泰定四年（1327年），五十六岁的萨都刺以三甲进士及第，是年秋授镇江录事司达鲁花赤，于赴任途中路过扬州。萨都刺有《过江后书寄成居竹》诗云：“扬州酒力四十里，睡到瓜洲始渡江，忽被江风吹酒醒，海门飞雁不成行。”成居竹名原常，是隐居在扬州的一位不求仕进的人，萨都刺过扬州与他相见，过江后又作了这首诗相寄。还有一首《赠弹筝者》：“银甲弹筝五十弦，海门风急雁行偏。故人情怨知多少，扬子江头月满船。”据考这也是赠给当时扬州一位精于弹筝的沈先生的。
顺帝元统二年（1334年），萨都刺除燕南照磨，再过扬州，与一个王伯循的同渡扬子江，写有《同御史王伯循济扬子江，时除广东佥事，余除燕南照磨》和《题扬子驿》诗。顺帝至正六年（1346年）秋，七十五岁的萨都刺赴江南诸道行台御史职，又过扬州，这次离前次来已相隔十二年之久了，他回忆起上一次的情况，将前两首诗句重加组合，写成《过广陵驿》一律：“秋风江上芙蓉老，阶下数株黄菊鲜。落叶正飞扬子渡，行人又上广陵船。寒砧万户月如水，老雁一声滔满天。自笑栖迟淮海客，十年心事一灯前。”寄托了他自己的身世之感和对扬州的深厚感情。
大戏剧家的扬州情——汤显祖
明代大戏剧家汤显祖（1550-1616）所作《牡丹亭》第三十一出《缮备》有曲词云：“边海一边江，隔不断胡尘涨。维扬新筑两城墙，醺酒临江上。三千客两行，百二关重壮。维城风景世无双，直上城楼望。”汤显祖的《牡丹亭》假托的是宋代故事，却是借当时的扬州做背景的，嘉靖筑新城事，成了戏剧家写作的资料。这足以证明大戏剧家汤显祖曾到过扬州。明神宗朱翊钧万历二十六年（1598年），四十九岁的汤显祖因对官场失望，向吏部告归，弃去浙江遂昌县知县，回江西临川老家隐居。这年三月他路过扬州，在扬州与遂昌吏民作别，有《戊戍上己扬州钞关别遂昌吏民》诗云：“富贵年华逝不还，吏民何用泣江关？清朝拂绶看行李，稚子牵舟云水间。”还有《广陵夜》云：“金灯飒飒夜朝寒，楼观春阴海气残。莫露乡心与离思，美人容易曲中弹”。他的友人谢山子于万历二十八年（1600年）四月，以刑部主事言事罢官，侨居广陵，他也写有《口号送岗山子再如广陵》二首。汤显祖对扬州的印象是深刻的，无怪乎他在《牡丹亭》里把一部分场景放在扬州处理了。最有趣的是有这样一个传说：扬州有个女子叫金凤钗，读《牡丹亭》成癖，一心一意要嫁给汤显祖。后来打听得汤显祖年未壮，已有了家室，且在京师待试。这位金小姐考虑了一阵，仍“愿为才子妇”，并寄书以达意，几经周转，等到汤显祖南宫报捷，感女之意，赶到扬州时，这位金小姐己死去一月了。临死时的遗言说：“汤相公非常贫贱者，今科贵后，倘见我书，必来见访。惟我命薄，不得一见才人，虽死目难瞑。我死，须以《牡丹亭》曲殉，无违我志也。”汤显祖感其知己，亲为出资经营葬事，庐墓月余方返。可见《牡丹亭》当时就在扬州有较广泛的流传，特别为女性所爱读。
中国古代的茶花女——杜十娘
明末通俗文学家冯梦龙的《杜十娘怒沉百宝箱》描写了一个美丽、善良的风尘女子的爱情悲剧。因其与西方名著《茶花女》很相似，而被誉为“中国古代的茶花女”。这个名篇故事的高潮就发生在瓜洲古渡。
据小说记载，在万历二十年间，日本国关白作乱，侵犯朝鲜，朝鲜国王上表告总，天朝发兵，泛海住救。当时有户部官奏准，目今兵兴之际，粮饷未充，暂开纳粟入监文例，原来纳粟入监的有几个便宜：好读书，好科举，好中，结果又可有个小小的前程。当时宦家公子，富室子弟，倒不愿做秀才，都去援例，做太学生。其中有一人，姓李名甲，字干先，浙江绍兴府人氏，自幼读书在痒，未得登科，援例入于北雍。因在京坐监，与一个名姬相遇，这位名姬姓杜，排行第十，院中都称为杜十娘，这位杜十娘年芳十九，天生丽质，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，在当时曾令众多公子王孙倾倒，为其倾家荡产而不惜。当时，院中传出四句口号，道是：坐中若有杜十娘，斗筲之量饮干觞；院中若识杜十娘，千家粉面都如鬼。而李甲也是一位风流倜倘的美少年，性情温和，未逢美色，自遇了杜十娘，两下情好愈密，李甲虽惧怕其父不允，但仍与十娘朝欢暮乐，终日相守，如夫妇一般，海誓山盟。在开始的一年，李公子撒漫用钱，大差大使，杜妈妈也奉承不暇，无话可说，但日往月来，李公子囊箧渐渐空虚，手不应心，杜妈妈也就怠慢了。而李公子家中老父李布政在家闻得儿子每日留恋妓院，甚是恼怒，几次写信唤他回去。而李甲却因迷恋十娘美色，终日延捱，而杜妈妈见十娘与李公子情投意合，别的富家巨室，求一见十娘而不可得，而李公子又日渐潦倒，于是杜妈妈答应十娘，若李甲十日内筹足三百两银子，便可放十娘与他远走高飞，否则请他出门。李甲得知此事后，多方筹钱，均不成，最后在室友柳遇春的帮助下，凑到一百五十两银子，加上十娘私蓄的一百五十两银子，终能如期向杜妈妈交了差，十娘终能得以自由。在好友的帮助下，李甲与十娘决定暂往苏杭落脚。临行前，众姐妹送十娘一只封锁甚固的描金文具，以便路途所需时用。于是一对情侣一路南下，不一日行至瓜洲。在此处，李甲相识了临船一位名叫孙富的富家子弟，这位孙富因迷恋十娘美色，心生一计，离间李甲与十娘，并答应以千金相赠帮助李甲回乡见父，实则抛弃十娘。而李甲原是没主意的人，本心惧怕老子，被孙富一挑，认为也对，于是便向十娘和盘托出这一计划。十娘听罢，伤心欲绝，恨其受人挑唆，寡情薄性，于是在众目睽睽之下，怀抱装有价值万金的描金文具跳入江中。可惜一个如花似玉、坚贞不屈的名姬葬于江鱼之腹，而李甲也因终日愧悔，郁闷成疾，终生不愈，而孙富自那日受惊，得病卧床月余，终日见杜十娘在旁诟骂，奄奄而逝。
为纪念杜十娘这位纯洁，坚贞、善良、美丽的女子，在瓜洲古渡口至今还有一座“沉香亭”。
投鞭斩断滚江龙的——郑成功
郑成功（1624－1662），本名森，字大木，南安（今福建南安）人。做过明朝的延平王，反对他父亲郑芝龙降清，起兵抗清。以后率兵驱逐荷兰殖民者收复台湾全岛。他的诗气势雄伟，民族意识强烈。
在清世祖顺治十八年（1644－1661）间，以及圣祖康熙二十二年（1683）之前，共约四十年光景，清朝尚未完成全国统一的局面，那时不仅吴三桂、尚之信、耿精忠等明朝诸叛臣各自据地为王；而雄踞台湾的郑成功，则多次跨海登陆，与清廷为敌，给予清王朝统治者以巨大的威胁。
清朝为了防备郑成功的进攻，对海防、江防严加防御。瓜洲是北运河入江的港口，又面对镇江，为南京的门户。因此，清兵在瓜洲也设下防御工程，其主要工程是木城和滚江龙。木城用以阻截登陆的敌军；安设在水里的滚江龙，则用以拦阻敌军的船只。
顺治十六年（1659），郑成功结集了雄厚兵力，计有陆军十七万，水军五万，马军五千，还有铁人八千。铁人是军人周身披挂铁甲，甲上用朱、绿两色绘画出各种图形，行军时，位于最前列，以表示武勇。二十多万大军，使用了八千只巨舰，离开澎湖，北向进入长江，一路上无人敢阻，浩浩荡荡，一直驶抵焦山。
郑成功与众将计议，要攻取金陵，必须先夺取瓜洲这一重要隘口。于是派遣大将马信、余新二人，先攻占了瓜洲邻近的谈家洲，作为据点。指派张煌言、罗蕴章进据瓜洲上游，攻打清兵据守的木城。又要张亮率领一批善于潜水的士兵，深入水底，斩断滚江龙，以便船只驶靠北岸。
其中，清朝委派防守瓜洲的是操江御史朱衣祚、城守左云龙。防守力量薄弱，仅有一万人。刚交兵锋，张亮已率众斩断滚江龙，水军全部登陆。在震天的金鼓声中，郑成功的部属韩英直扑瓜洲城，拚死夺门。朱衣祚见郑军声势浩大，无力支撑，仓皇逃走。城守左云龙阵亡。守木城的清兵见主力被挫败，也同时溃散。清朝视为重要港口的瓜洲，在不太长的时间内，就被郑成功攻陷。郑成功曾作《出师讨满夷自瓜洲至金陵》诗一首：“缟素临江誓灭胡，雄师十万气吞吴。试看天堑投鞭渡，不信中原不姓朱。”
郑成功争夺瓜洲，其目的是为了扫清上驶南京的水行道路，所以在占领瓜洲以后，并没有乘船北上，向扬州进兵，只派了刘猷镇守，主要兵力仍然撤回焦山，继续向南京进发。后来因战事失败，退回台湾，瓜洲也随之放弃了。
整治河务下扬州的帝王——康熙
康熙皇帝爱新觉罗·玄烨，是中国历史上一位具有雄才大略和远见卓识的政治家。他8岁（1662年）登基，69岁（1723年）驾崩，在位61年，是中国历史上在位时间最长的皇帝。在位期间，他擒鳌拜、平“三藩”、统一台湾、保卫边疆、整顿吏治、发展经济文化，政绩卓著。
康熙皇帝亲政之后，非常重视治河，将河务与平定三藩、治理漕运列为国家的三大任务，并且书写下来，悬挂在宫廷柱上，昼夜惦记。从康熙二十三年（1684年）开始，康熙皇帝亲率车驾由午门出正阳门，开始了第一次南巡，此后，康熙又分别于二十八年（1689年）、三十八年（1699年）、四十二年（1703年）、四十四年（1705年）、四十六年（1707年）先后进行了5次南巡。其间，每次都要到东南大郡扬州及治河重地高邮、宝应、江都等州县。
康熙南巡到扬州，有一处行宫，就是高旻寺行宫，在城南15里茱萸湾（非今日湾头之茱萸湾），由扬州盐商捐资，于康熙四十二年（1703）第四次南巡时建成，寺额及塔额皆由康熙御赐。次年，他又亲撰《高旻寺百年记》。四十四年，康熙再临高旻寺，作《幸茱萸湾行宫登五云楼》诗一首：“财富称兹地，时巡复此经。春膏宜豆麦，烟景遍林亭。靡丽风应换，敦庞训屡形。施恩频己责，聊尔翠华亭。”同时，又为高旻寺题联：“龙归法座听禅偈；鹤傍香烟养道心”、“蜀冈云澹山光近；江渚漕分水派清。”
康熙在扬州，御驾必临的另一胜景是扬州名刹天宁寺，历次到天宁寺，先后御题“皓月禅心”、“寄怀兰竹”、“般若妙源”、“净因”诸额并“禅心澄水月；法鼓聚鱼龙”、“珠林春日永；碧淑好风多”等联。康熙四十四年在扬州，作有《幸天宁寺》诗一首：“十里清溪曲，丛篁入望深。暖催梅信早，水落草痕侵。俗有鱼为业，园饶笋作林。民风爱淳朴，不厌一登临。”
在游平山堂时，康熙也曾留下一诗。在大明寺平山西园里，至今还留有康熙御碑亭：“宛转平冈路向西，山堂遗构白云低。帘前冬暖花仍发，檐外风高鸟乱啼。仙仗何尝惊野梦，鸣镳偶尔过幽栖。文章太守心偏忆，墨洒龙香壁上题。”
推动扬州盛极一时的帝王——乾隆
乾隆，即爱新觉罗·弘历，生于清康熙五十年（1711年），系雍正皇帝第四子。他25岁当上皇帝后，处处以其祖父康熙为榜样。康熙在位时曾经六次南巡江浙，于是乾隆也决定“法祖省方”（即效法祖宗，视察地方），一方面为了治理黄河、修筑海塘，一面更为游山玩水，“眺览山川之佳秀，民物之丰美”。从乾隆十六年（1751年）起，又先后于乾隆二十二年（1757年）、乾隆二十七年（1762年）、乾隆三十年（1765年）、乾隆四十五年（1780年）、乾隆四十九年（1784年）共进行了六次南巡。
乾隆六下江南，扬州是他每次必经、每次必游的重要城市。这个时期的扬州，已恢复成为东南一大都会，它南濒长江，居南北大运河之交汇点，地理位置非常优越；扼盐、漕、河运之要冲，水道纵横，商旅辐辏，经济繁荣，文化昌盛，士大夫云集；园林密布，风景秀丽，这些都是吸引乾隆乘兴来游的重要原因。
乾隆在扬州的行宫有两处：一是高旻寺，一是天宁寺。乾隆第一次来扬，行宫在高旻寺。每次来扬州，都要尽兴游历各处名胜景点。当时扬州由盐商出资，建有卷石洞天、西园曲水、红桥揽胜等二十四景点，以备乾隆临幸。这些景点有的已经湮没，只有遗迹可辨；有的至今仍散发着魅力，吸引着众多的游客来观光。乾隆每到一处，都要吟颂一番。乾隆是中国历史上最为多产的诗人皇帝，他在位60年，作诗41800余首，创下了一项世界纪录。
天宁寺为扬州八大名刹之一。乾隆第二次南巡时，赐该寺为“江南诸寺之冠”，于寺内修建了行宫，在寺旁修建了御花园，在寺前建起了御码头。第四次南巡至天宁寺行宫时，乾隆怀古叹今，作《天宁寺行宫杂咏》一首：“三月烟花古所云，扬州自古管弦纷；还淳拟欲申明禁，虑碍翻殃谋食群。”
由扬州北门进入瘦西湖，要经过著名的大虹桥。乾隆乘御舟从桥下过，触景生情，作《红桥》诗一首：“绿波春水饮长虹，锦缆徐牵碧镜中；真在横披画里过，平山迎面送春风。”
虹桥往东两百米处的“四桥烟雨”，为盐商黄履暹之别业。乾隆来游，见层轩洞豁，曲槛逶迤，环望四桥，如彩虹蜿蜒，出没波间，极水云缥缈之趣，不禁心旷神怡，欣然挥笔御书：“目属高低石，步延曲折廊”，赐名“趣园”，并题诗道：“多有名园绿水滨，清游不事羽林纷；何曾日涉原成趣，恰值云开亦觉欣。”
御舟过二十四桥，乾隆当即吟诗一首：“初识江南景物饶，已闻好鸟助春娇；明朝又放征帆下，去向扬州廿四桥。”
平山堂为北宋欧阳修任扬州太守时所建，也是乾隆每次临扬必游之处。在这里，他作有《平山堂绝句》、《自高旻寺行宫再游平山堂即景》等诗，其中一首写道：
春风行馆憩天宁，早见平山黛色青；
便进湖船漾新碧，且看夹岸画如屏。
乾隆南巡以乾隆三十年（1765）第四次莅扬为盛。也是第四次临扬时，乾隆将扬州著名丛林大明寺更名为法净寺，并御笔赐额。
乾隆在扬州，也留下了许多趣闻轶事。至今扬州民间仍流传着一夜造成白塔的故事：一天，乾隆乘兴游览大虹园（即今瘦西湖公园），至莲性寺前，环望四周，见湖光山色，水榭歌亭，景色佳秀，不禁想起北京的游览胜地北海，对左右侍臣说：“这里很象北京的琼岛春阴，可惜少了个喇嘛塔。”扬州某盐商听说后，连忙用黄金贿赂皇帝侍臣，请他们将喇嘛塔的形状描绘出来。然后招集工匠，运来白盐，连夜施工，硬是用盐堆成一座白塔，远看与北海白塔并无两样。第二天，乾隆再次游园，看到新造的白塔，惊叹不已。由此亦可见扬州盐商财力之雄厚。
乾隆南巡极大地刺激了扬州经济的发展，这一时期，扬州商业急剧繁荣，城市园林建设出现了前所未有的兴盛。南巡前，扬州商品经济比较发达，然而，市镇建设相对落后，河道不宽，河岸亭台很少。自从乾隆南巡以后，商人雇工兴修，增荣饰观，于是河道变宽，水势浩荡，迂回曲折，两岸亭台楼阁，曲折延伸。特别是园林的构建，极一时之盛。据清人金安清称：“扬州园林之胜，甲于天下。由于乾隆六次南巡，各盐商穷极物力以供宸赏，计自北门直抵平山，两岸数十里楼台相接，无一处重复。”今天，这里已辟为扬州瘦西湖乾隆水上游览线，你可以乘坐画舫船，沿着当年乾隆皇帝的行踪，聆听有关乾隆皇帝的趣闻轶事，品尝美味佳肴，欣赏两岸美丽别致的园林风光，体味一下做皇帝的乐趣。
“三朝阁老，九省疆臣”的——阮元
阮元（1764－1849）字伯元，号芸台，人称“雷塘庵主”。阮元的一生历经了乾隆、嘉庆、道光三朝，且仕途通达，被后人誉为“三朝阁老，九省疆臣”，晚年晋加太傅衔。阮元在扬州度过了他青年时代刻苦求学期后，便驾着人生航船，扯起风帆驶出扬州古运河，去实现他那治国平天下的远大理想。
阮元历仕乾隆、嘉兴、道光三朝，先后任浙江、河南、江西三省巡抚，湖广、两广、云贵三地总督。履迹所至，以振兴文教为务，如抚浙时在杭州创诂经精舍，两广总督兼署巡抚时设学海堂，均选彦才讲习，时人有“斯文与斯人俱在”之誉。阮元颇重所在地方文物，在粤、滇、浙等地都积极编篆地方志，不惟为当时治经者所习服，至今仍为治国学者所必备。阮元选刊并世名家著述而成的《文选楼丛书》，以及他自著的《研经室集》，则更为世所重，风行一时。阮元于道光十八（1838）致仕，正值鸦片战争前夕，他督粤时已目睹英国侵略势力的猖獗，因此，阮元开始关注实验科学，集历代天文、历算诸家，作《畴人传》，其眼界比当时一般学者更为开阔。阮元一生在浙江平海寇，在广东与英人周旋，在去南绥靖边民，都立了大功。这位朝廷重臣，虽常为政务所困，但他每到一处为官，都能以提倡学术为已任，广招贤才，奖掖后进，可以说，阮元的一生都在为提倡学术、传播文化而不懈努力。因此，后人对此赞誉尤佳。
阮元退出朝政后，在扬州“买北郊‘邗上农桑’为别墅，优游林下者12年。阮元故居在扬州旧城毓贤街，在大东门南还有“阮家大院”。阮元于清道光二十九年（1849年）卒于扬州，葬于槐泗境内，其墓座落于隋炀帝陵南，今邗江区槐泗乡永胜村，墓前有石墓一座，门顶正中有石刻“圣旨”二字，下方模额上镌“太子太傅体仁阁大学士阮元达公墓道”十六个字，极为壮观，另有一石碑，刻有阮元生平事迹。
作为清代著名学者、扬州大儒阮元，博学多才，提倡朴学，是“扬州学派”的巨匠，对扬州的文化事业作出了很大的贡献。
嘉庆十一年，阮元登临甘泉山，得一西汉厉王刘胥造宫殿用石，阮元特地将此石运入扬州，嵌置在扬州府学壁间。
嘉庆十一年，阮元在扬州二郎庙菜园中得一南宋淳熙年间的古井栏，被置入准提庵内。
阮元在扬州北郊古兴教寺寺南一里多远的水塘中得八角石石柱，磨灭无字，是寺中旧物。阮元将八角石柱移于兴教寺前，并重书题名，此石现存扬州唐城遗址研究所，石上刻有阮元于嘉兴十二年、十八年的两次题识。
阮元所刻的华山碑今存于扬州博物馆。
嘉庆十二年正月，阮元请著名书法家、扬州太守伊秉绶书墓碑，碑正中为“隋炀帝陵”四字，碑石署“大清嘉庆十二年在籍前浙江巡抚阮元建石”今隋炀帝陵墓仍保持当日阮元所修之状。
阮元回扬守制，出于一种高度的责任感，为征集编篆扬州地方文献辛勤笔耕。他组织编篆了《扬州府志》、《扬州图经》等。
宁为玉碎，决不瓦全的兵部尚书——史可法
我国是多民族的国家，在我国内部民族纷争的历史中，涌现了无数的民族英雄。史可法是我国著名的民族英雄之一。他为抗击清兵，保卫扬州，为捍卫民族尊严和人民利益而英勇就义，表现了伟大的爱国主义精神和崇高的民族气节。江泽民总书记在1990年2月19日接见台湾中国统一联盟大陆访问团时说：“在扬州城外梅花岭，有民族英雄史可法的衣冠冢。冢前有一副对联，叫做‘数点梅花亡国泪，二分明月故臣心’，就很能激发人的民族自尊心和爱国热情。”
史可法（1602－1645），字宪之，号道邻，河南祥符（今开封市）人，崇祯元年（1628）进士，累官至明南京兵部尚书。他自幼勤奋好学，立志报国。在十八年的政治生涯中，为官清廉，政绩卓著，深得人民拥戴。
崇祯十七年（1644）三月，李自成农民军占领北京，明朝灭亡。清兵乘势南下。危急关头，史可法力支残局，于南京拥立福王朱田崧建南明弘光政权，以维系天下人心，挽救明王朝覆亡的命运。
守江南必先江北。但江北四藩镇骄横不法，不顾大局，相互争夺地盘。扬州成为争夺的焦点。
朱由崧腐败，奸党专权。史可法为中兴复国大业，自请江北督师，以武英殿大学士兼兵部尚书衔，冒险渡江来到扬州。
史可法嘱咐总兵官庄子固：“一旦城破，就请你把我杀掉，决不当俘虏！”还派人持令牌通告全城居民：如果城破，敌方问罪，我“一人当之，不累百姓”。市民听者无不感动落泪。
多铎连日猛烈攻城，全城军民同仇敌忾，杀死清兵数千人。史可法亲临最重要、也最难防守的西门城楼作战，战斗尤为惨烈。
清军于二十五日发起总攻，倚仗红衣大炮的威力，城墙西北角首先被突破。史可法拔刀自刎，众参将一齐上前紧紧抱住，并拥着他向小东门方向冲去。
在转向南门的路上遭遇清兵，史可法端坐马上大声喝道：“史可法在此！”
史可法被押到新城南门城楼，多铎再次劝降。
多铎说：“你已为明朝尽了忠心，不算负国。如能为我收抚江南，大清将不惜委以重任！”史可法怒道：“我乃大明大臣，岂肯苟且偷生，作万世罪人！我头可断，身不可辱！愿速死，从先帝于地下！”
多铎反复劝说：“先生末见洪承畴之例吗？降则可富贵！”史可法鄙夷地说：“洪承畴不忠之极，我怎肯学他！”
多铎气得暴跳如雷，亲自拔刀来砍，史可法挺身而迎，惊得他倒退几步，连喊：“真男子！真男子！”史可法厉声说：“与扬州城共存亡，我意早决，纵然碎尸万段，我也甘之如饴！但是扬州百万百姓不可杀害！”
史可法在新城南门城楼英勇就义，惨遭肢解。这天是弘光元年（1645）四月二十五日，史可法时年44岁。
史可法殉难后其义子、副将史德威遍寻全城找不到遗骸，遂依史可法生前遗愿，葬衣冠于梅花岭。满岭梅花昭示着史可法的高风亮节！
在扬州的曹寅、曹雪芹与《红楼梦》
曹家与扬州有着深厚的历史渊源，康熙四十二年（1703），曹雪芹之祖父曹寅奉旨兼任两淮巡盐御史，与苏州织造李煦轮管两淮盐政。自此始，曹家就和扬州有了直接的关系。曹寅的工作重点也由织造转向盐差，活动中心由金陵移向扬州。在近60年时间里，扬州盐院、真州使院是曹寅活动和以文会友的重要场所。据黄进德先生在《<红楼梦>与扬州》一文中说：“两淮盐院，据康熙、雍正朝《扬州府志》记载和近年出土的断碑残瓦看，其确切位置在原扬州市新华中学内。位于开明桥、文昌阁东边院大街、院东街之间。”扬州盐院毁于兵火，仪征盐所亦荡然无存。光绪七年，两淮盐运使又在盐院废址上建了万寿宫，曰“皇宫”。
接驾和刊刻《全唐诗》是曹寅在扬州所作的最有影响的两件大事。
曹寅、李煦为了报答康熙的“隆恩”，遂于三汊河畔营建了塔湾行宫，以接驾皇上。三汊河在扬州市西南15公里。这里地处南北水路要冲，曹寅取其形胜，于康熙四十四年（1705）与李煦各捐银两万两，李大山捐银一万两，大兴土木，修缮了三汊河塔湾行宫。康熙六次南巡，曹寅四次接驾。康熙第五次南巡，曹寅既以江宁织造身份在南京接驾，又以巡盐御史的身份到扬州接驾，盛极一时，“行宫宝塔上灯如龙，五色彩子铺成，古董诗画不计其数，月夜如昼。”正如老嬷嬷所云“把银子都花得淌海水似的！”“别讲银子成了泥土，凭是世上所有的，没有不是堆山塞海的。‘罪过可惜’四个字竟顾不得了。”
曹寅不但读书，作诗、填词，文学修养也极好，且好抄书藏书。他在扬州奉康熙之命，邀集了江浙一带在籍翰林彭定求等十人，在两淮盐漕察院内设立了“扬州诗局”，扬州天宁寺是曹寅召集书手、工匠刻《全唐诗》的工场。《全唐诗》收入1200多位作者的诗4.94万余篇，共编成900卷约700万字。康熙对刊刻本朱批曰：“刻的书甚好。”《全唐诗》刊刻完成后，康熙又把刊刻《佩文韵府》的重任交给了曹寅，全书108卷，1.8万多页。康熙五十一年（1712），曹寅在扬州与李煦等共商刊书之事，并花了一个多月的时间邀请到好手百余人，召集至天宁寺。
至于曹雪芹与扬州的关系，更值得一探。“扬州旧梦已觉醒”，雪芹好友敦诚《寄怀曹雪芹》的诗句，很简明地道出了曹雪芹和扬州的渊源。扬州在曹雪芹笔下屡见不鲜，他在《红楼梦》里写贾雨村游扬州“智通寺”，巧遇冷子兴；写贾夫人仙游扬州城；写贾宝玉给林黛玉讲述扬州黛子山林洞里的耗子精；写薛宝琴的广陵怀古……从种种描写看，少年时代的曹雪芹除了生活于南京外，他还随家人到过扬州等地。有人说，苏州的拙政园，镇江的金山，扬州的天宁寺、水竹居，都曾留下曹雪芹的足迹。曹雪芹迁居北京后，几次曾临江南，他从北京沿运河南下，由扬州渡江到镇江，再去南京、苏州等地。据有关文章描写：雪芹行至瓜洲，雪阻舟行，泊船于此。在瓜洲镇上沈家滞留，绘有《天官图》一幅，以谢主人。沈家后人视图为宝，但岁月沧桑，此图终于遗失了。
至今在扬州民间还流传着曹雪芹的许多故事。有人传，解放初期，疏浚瘦西湖时曾发现曹雪芹的石刻像；有人说曹雪芹在扬州堂姑母家曾为表妹香扇题诗；还有人云，曹雪芹游扬州西郊在竹林古庙里接受老僧赠送的字画，在他的《红楼梦》里还有好多关于此类事的描写。
《红楼梦》女主人公林黛玉与扬州更有着不解之缘。据小说描写，林黛玉是生在苏州，在绿杨城廓长大的姑娘。林黛玉来也扬州，去也扬州。她从扬州古运河登舟，被贾雨村送到京都贾府，后来又曾奔父丧被贾琏送到扬州来过。她的父亲林如海和母亲贾敏均卒于扬州。
扬州八怪及其领衔人物——郑板桥
郑板桥，名燮(xiè)，字克柔，号板桥，又号板桥道人，江苏兴化人。生于清康熙三十二年（1693年），卒于清康熙三十年（1765年），终年73岁。他是中国历史上著名的思想家、文学家和艺术家，是清代扬州画派的杰出代表人物。他的诗、书、画被誉为“三绝”，独具风格。
郑板桥生长在书香之家，少好读书。由于他天分较高，学习勤奋刻苦，加上名师指点，不仅通读了四书五经，而且在绘画、书法、诗词诸方面都有所造诣，一时成为兴化有名的秀才。雍正十年（1732年）他40岁时考中举人，乾隆元年（1736年）考中进士，待官5年，乾隆七年（1742年）为山东范县县令，乾隆十一年（1746年）调任山东潍县知县。由于他在潍县期间执法严明，主持正义，对残害老百姓的贪官污吏、恶霸豪绅严惩不贷，当地腐朽势力对他恨之入骨，终于上下串通，罗织罪名，栽赃陷害，于乾隆十八年（1753年）在他61岁时将他罢了官。
郑板桥罢官归来，先回家乡兴化，不久，再度离家，来到阔别多年的扬州城。扬州，人才济济，号称“海内文士，半集维扬。”其中有宦途失意的李鱓、李方膺(ying)等；有淡泊名利的金农、边寿民、黄慎、汪士慎等名士；有著名的诗人、文艺批评家袁枚等。他们都是富有正义感和艺术功力之士，艺术家们对“三绝诗书画，一官归去来”的郑板桥表示了热烈欢迎。他们志趣相投，都注重创新，蔑视传统，打破了当时以“四王”（王翚、王时敏、王鉴、王原祁）为代表的正统画派的窠臼，把诗、书、画、印结合为一个有机的整体，开创了一个崭新的艺术流派——扬州画派，而“扬州八怪”是其中最具代表性的书画艺术家。
“扬州八怪”通常指汪士慎、李鱓、金农、黄慎、高翔、郑燮(xiè)、罗聘8人（也有将华喦(yan)、高凤翰、边寿民、闵贞、李勉、陈撰、杨法等列入“八怪”的）。他们大都出身寒士之家，受过较好的文化教养，年长后又各抱才艺，但在生活上却经历了坎坷不平的道路，受着同样的命运驱使，怀着相同的艺术抱负，他们汇集到了扬州。
“扬州八怪”摒弃传统的“正宗”画派恪守古法的教条，继承和发挥徐渭、朱耷、石涛等人强调个性和创新的艺术风格。他们的书画用笔奔放，挥洒自如，不受成法和古法的束缚，以一种崭新的面目出现在人们的眼前；他们强调“自立门户”，“不知有人”，“风格独创”；主张艺术应该从生活（大自然）的直接观察中得来，促进了中国绘画中文人画的发展。
“扬州八怪”以“怪”驰名，这不仅表现在他们的艺术特点标新立异，也包含着他们思想行为的与众不同，比如金农“性情逋峭，世多以迂怪目之”，李方膺为人“傲岸不羁”，以及汪士慎嗜茶成癖，罗聘能白昼见鬼等等。
“扬州八怪”艺术在中国绘画史上留下了极其光彩的篇章，他们的创作思想与艺术实践，哺育了后来画人，近现代中国画坛上出现的赵之谦、吴昌硕、任伯年、蒲华、齐白石、陈师曾、潘天寿、徐悲鸿等艺术大师，无不受其影响，“扬州八怪”的创新精神永远值得继承和发扬。
郑板桥是“八怪”中颇具代表性的人物，不仅在艺术风格和艺术成就上为人称颂，他性情言行的与众不同，也引起人们的浓厚兴趣。
郑板桥是一位杰出的文艺批评家，同时又是一位卓有成就的现实主义文学家。郑板桥的文学成就非常丰富，他的诗、词、曲和各种书札散文各具特色，大多数作品能反映当时社会现实生活，具有进步的思想内容和优美的艺术形式。其中诗、词的成就最高。《板桥诗钞》和《词钞》收录其所作诗、词300余首。另有《范县诗》、《潍县竹枝词》、《由兴化迂曲至高邮七截句》、《真州八首》等等，热情歌颂劳动人民勤劳、勇敢、善良、质朴的美好品质。
板桥绘画，学于现实，博采众长，自成风格，他一生最喜画竹、兰、石，兼画海、松、菊等，效法“四时不谢之兰、百节长青之竹、万古不移之石”，做“千秋不变之人”，这是板桥所欣赏的“四美德”。竹、兰、石代表着作者顽强不屈、坚忍不拔、正直无私、虚心向上的精神品质，是他“倔强不驯之气”的象征。
郑板桥是扬州人民的骄傲，扬州八怪纪念馆已于1993年11月22日郑板桥诞辰300周年纪念日建成并对外开放。建成后的扬州八怪纪念馆位于驼岭巷西方寺内，馆内有扬州八怪十五家雅集群雕；专门辟有扬州八怪作品成列，可以具体而细致地了解“八怪”成员中每一个人的生平事迹和作品特色；偏于西方寺一隅的金农寄居室，是当年金农生活、创作的地方，可以让观众进一步体会当年“八怪”日常生活的氛围，在萌生思古之情的同时，或多或少领悟人生哲理——欲成就一番事业者，不苟同俗，穷益弥坚。
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名震中外的钦差大臣——林则徐
林则徐（1785－1850），清朝大臣，字元抚，又字少穆，晚号 村老人。福建省福州市人。出身于封建士大夫家庭。林则徐一生宦迹达十四省，以在江苏为官时间最长，达七年之久。其中途经扬州有十一次之多。足迹所至，除今市区外，南起瓜洲，北至宝应，东临泰州，西至仪征等地。
十八年正月初八，林则徐由南京抵扬州，“寓埂子街长乐园”。在此期间，“往辕门桥五车楼冯家书肆买书”，“乘小舟同往观平山堂”等。前后在扬州住了十一天，于十九日离开扬州。二十一日舟过宝应时，又会晤了当时的漕运总督阮元，并“将陈恭甫托寄给阮元的信二件交付”。这是史料中关于林则徐与阮元之间交往的珍贵记载，也是林则徐第一次到扬州的最早记录。
道光二年（1822年）三月，林则徐从福州启程赴京补官，于闰三月十三日经瓜洲，晚泊高旻寺，第二天到达扬州。返回时，于五月二十九日仍途经扬州，登岸会晤常镇道观察王篑山等友人，当夜泊瓜洲口。
道光三年，林则徐在江苏按察使任上（驻苏州）赴京入觐，由镇江过江，入瓜洲，仍至高旻寺夜泊。次日一早，登上高旻寺塔眺望，但见“沿江洲田涸出，种麦已十之七”。
道光十一年（1831年），林则徐在河南布政使任上奉旨调补江宁布政使。林则徐考虑到当时江苏灾情“以淮、扬为重，因此，他决定以勘灾赈恤事宜为重，打破“驿程定制”，“取道淮、扬，查勘灾区”，他启程时先在河南商丘，采买了小麦三万石，随即亲自“督带头起麦船，由黄河顺流而下”。亲经桃源、宝应、高邮、甘泉、江都等地，将从河南采买的小麦“分拨受灾州县，各按地主情形，分别平粜煮赈”。这样，他很快就“将扬州一带安抚就绪”。
道光十二年（1832年），林则徐由东河总督调任江苏巡抚。鉴于江苏灾情严重，林则徐先后给道光帝上了《上元江宁等六县沿江地主被淹请抚恤折》、《江苏阴雨连绵田稻欠收情形片》，提请朝廷给予减征或缓征钱粮漕米。值得一提的是，道光十三年十二月，林则徐向道光帝上一本《江都县运河堤埂冲缺请借项修筑折》，内中提到“扬州府江都县境内洋（扬）子桥至瓜洲运河东西两岸河堤江埂”乃“保卫田畴”及“空重漕船挽纤及驿递要道”，关系紧要。“民情困苦，无力兴修”，请准借项修筑。道光帝允准了这项提案。
道光十五年（1835年），林则徐与漕运总督朱为弼相会在瓜洲以北的八里铺（今邗江县八里乡），两人促膝长谈，商议了有关整顿漕运、剔除弊端等事宜，直至深夜。
道光十六年，林则徐又在瓜洲会晤了一个有名的农具改革者齐彦槐。当时齐仿造西方的水车制成了一种叫“龙尾车”的农具。林得悉后，不仅亲到现声观看试用，而且把它推广到其它农用和治水等方面。林则徐任江苏巡抚的五年中，处理了清代社会中极为棘手的灾赈、水利、钱漕、盐政、货币等实际事务，采取了一些“兴利除弊”的措施，收到了“利国便民”的效果。
道光十九年林则徐被任命为钦差大臣，到广东查禁鸦片。由于投降派的陷害，林则徐被迫离广赴浙，充军远征戍新疆伊犁。林则徐怀着满腔的悲愤踏上赴戍征途，于道光二十一年七月初三路经扬州。他在一首诗中写道：“一舸浮江木叶秋，传闻飞鹊过扬州。自羞东障难为役，漫笑酉行不到头。供奉更吟中道放，杜陵犹想及关愁。故人喜意看先一，高唱君家八咏楼。”
早在林则徐被革职离粤赴浙时，他就寻觅了一本明代焦勖据西方传教士汤若望所述写成的《炮书》。奉到充军伊犁之首后，他就随身将这本《炮书》带着，途经江苏时，亲自委托友人陈登之在扬州刊刻。该《炮书》共三卷，分别介绍筑石砌炮台、大炮构造及铸造、炮弹配料和装放方法等技术。
“我是扬州人”的现代文学家——朱自清
朱自清原名自华，号秋实，后改自清，号佩弦，是我国著名的学者、诗人、散文作家和教育家。
朱自清先生1898年11年12日生于江苏东海，祖籍是浙江绍兴，六岁那一年他的父亲将全家搬到扬州，老家一直在扬州住着，起先读私塾，十五岁进入安徽旅扬公学高等小学,毕业后考入扬州淮扬合一中学(后改为江苏第八中学,又改名为江苏省立扬中学,即今扬州中学)。十九岁考入北京大学预科，考入北大的那一年寒假，奉父母之命回扬州与武钟谦结婚，他们生有三男三女都在扬州生活多年.大学毕业后的第二年，即一九二一年，二十四岁的朱自清曾被聘任扬州江苏省立第八中学教学主任，不久辞去职务，去其他学校任教，他在武妻死后还多次来到扬州。
朱自清先生在扬州度过了如其所说的“最单纯最真切，影响最深最久”的童年和青少年时代。朱自清先生在《我是扬州人》一文中深情地写道：“我家在邵伯住了差不多两年，是住在万寿宫里。万寿宫的院子很大，很静；门口就是运河，河坎很高，我常向河里扔瓦片玩儿。邵伯有个铁牛湾，那儿有一条铁牛镇压着。父亲的当差常抱我去看它、骑它、抚摸它。我家跟扬州的关系，大概够得上古人说的‘生于斯，死于斯，歌哭于斯’了。现在亡妻生的四个孩子都已自称为扬州人了；我比起他们更算是在扬州长成的，天然更该算是扬州人了。”朱自清的扬州散文集，如《我是扬州人》、《扬州的夏日》、《给亡妇》、《看花》、《冬天》、《说扬州》、《择偶记》、《背影》等脍炙人口的名篇。从论水、论山、论景点，到论吃、论民俗、谈情感，都以摇曵多姿的艺术笔墨，表达了作者深深地怀乡思亲之情。
1982年扬州市市政府将安乐巷27号，即朱自清父母、子女及朱先生回扬前后居住十多年的扬州传统结构的小四合院，作为市文物保护单位。经过修葺，保存了一些朱先生身前使用过的遗物，在正大厅有朱先生的半身塑像，塑像背后是一幅“荷塘月色”图。
九乡新闻网
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