太极拳是世界上所有体育运动项目中，最独特的运动方式之一，必须按照其特有的规律要求进行习练。学练拳架最少要经过三个阶段：一是学规矩定架子。二是循理法融架子。三是返自然空架子。
一、学规矩，定架子。太极拳在武术门派中，是极为严格规范的拳种，学练传统太极拳一定要守规矩行拳。初学者开始习练太极拳时，身、眼、步、手和方向角度必须按照拳法拳理要求，循规蹈矩而不得有随意性。要按明师的口传心授，规矩练拳、用心体悟。这里举个例子。我们邻家小子8岁，练了三年书法在全国获奖成了小书法家。我写了30多年的字了，不要说书法，自己看着都不好看。小孩子三年按规矩练字可以成书法，我写了30多年到现在还是一笔爬爬字。这就说明规矩的重要性。
至于杨式太极拳的规矩，对于初学者，首先是杨公澄甫《太极拳术十要》，其次是明白十三式。至于具体的身法、步法、手法等只要跟随传统太极拳老师学习，都会在教拳过程中耐心细致不厌其烦的反复强调行拳的规矩。
在初学杨式太极拳过程中最容易出的问题，总结起来主要有以下几点：
一是思想意识、关节肌肉一定要放松。初学者最容易出的问题就是僵紧，结果是越打越累，不仅达不到健身锻炼的目的，反而容易伤身。所以学习拳架的同时也是去僵紧求松柔的初步过程。
二是沉肩坠肘，松腰开胯。刚练拳架最常出现的通病就是耸肩翻肘，这样身体自然会紧，所以要在行拳过程中时时反醒，检视肩肘是否松沉。而松开腰胯是太极拳中最难解决也是最根本的核心之一。腰胯是身体的主宰，只有腰胯松了，才能做到全身的松柔。
三是自然档距。这是杨式太极拳最独特的地方，无论是弓步、横步，进步、退步，两脚横向都要求有大约等肩宽的距离。这样才能正肩正跨，才能中正松沉。
四是方向要踏正。太极拳有所谓四正、四隅。在拳架行进过程中上步、退步，脚尖一定要踏正方向。另外重点注意的是，胸线也要与脚尖在同一方向（除个别动作是双向发力胸线两向兼顾外）。因为只有胸线与脚尖在同一方向才能使自己得机得势，进退自如。
五是分清虚实。杨公澄甫说：“两腿宜分虚实，起落犹似猫行。体重移于左者，则左实，而右脚谓之虚；移于右者，则右实，而左脚谓之虚。” 所以初学者一定要分清虚实，要单重不要双重。
刚学拳架时只要时时注意上述五个问题，再按照辅导老师的要求和示范拳架，把套路学完，从起式到收式能不间断地连续练下来，知道放松安舒，基本不紧不僵，基本知道前后、左右、虚实就算过关。
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