命运几何？NVDIA/ATI未来AGP显卡展望

AGP总线：逝去的英雄

准确的说，AGP总线不是严格意义上的总线，但是我们习惯称之为总线。

AGP是Intel在1996年提出的一种专有的、基于PCI 2.1规范制定的标准，工作频率为66MHz。AGP的工作方式和PCI不同，以一种点对点的方式进行工作，两点分别为北桥芯片和AGP显卡，AGP的使用，避开了PCI总线低带宽所带来的瓶颈。

从最初的266MB/s的AGP 1x，到533MB/s的AGP 2x，再到1066MB/s的AGP 4x以及最后的AGP终极8x的2132MB/s的数据带宽，AGP经过了10年的发展，同时也在走向衰亡。图形卡的数据吞吐量越来越大，对于数据带宽的要求越来越高，AGP所能提供的，已经成为图形卡发展的瓶颈。于是PCI Express总线的出现，改变了这一局面。

又是Intel，在2004年发布i915芯片组的时候，推出了PCI Express总线，PCIE可以提供更大的数据带宽，其专为图形卡设定的PCIE x16能够提供双向8GB/s的带宽，大大的提高了芯片组和图形卡之间的数据传输速度。

PCIE总线取代AGP已成为了定局，那么AGP还能走多远？

从原生到桥接——桥接芯片解密

PCIE总线固定会却带AGP，NVIDIA和ATI两个厂商，也会跟随着这个趋势，对产品进行一些调整。随着PCI Express越来越普及，进入门槛越来越低，图形芯片厂商的研发也越来越倾向于PCIE，逐渐放弃了AGP。最初的原生AGP图形卡芯片＋PCIE桥接芯片的方式，也逐渐变成了原生PCIE芯片。

NVIDIA的功臣：BR02

在这里，我们不得不提到一个功臣：NVIDIA BR02桥接芯片。BR02可以说是神通广大，同时支持AGP－PCIE和PCIE－AGP双向转换。在刚刚进入PCI Exprss时代的时候，NVIDIA还没有自己的原生PCI Express图形芯片，BR02横空出世，从此以后，NVIDIA的GeForce PCX系列的第一代PCIE产品，均为采用BR02桥接芯片的产品。

进入GeForce 6时代后，PCIE变得更加平民化，AGP也因为PCIE的普及，变成了配角，这时，BR02又变成了PCIE～AGP的 桥接芯片。也正是因为BR02的双向性，所以这块桥接芯片的发热量巨大，不得不搭配一块散热片。而且，BR02的成本比较高，导致NVIDIA的AGP版本产品比PCIE经常高出30～40美金。

ATI的桥接芯片——Rialto

相比于BR02，ATI的Rialto给人最深刻的印象就是低功耗、甚至无法感觉到桥接芯片的存在。不过，Rialto只是一款PCIE～AGP的芯片，同样，也正因为单向桥接，Rialto的价格非常低廉，7～10个美金即可搞定。

ATI利用Rialto桥接芯片，相继推出了X700 AGP、X800 AGP（后来的PCIE+桥接版）、X1600Pro AGP、X1950Pro AGP等产品。

AGP显卡未来展望

Intel的市场人员在今年年初，就有分析说：在未来2年内，AGP依旧会有市场，同时会有相应的产品推出，的确如此，ATI推出了Radeon X1600Pro AGP、1950Pro AGP，NVIDIA推出了GeForce 7800GS AGP以及GeForce 7600GS、7600GT AGP。

未来是否有AGP版本显卡推出？

之前有很多的新闻报道说：NVIDIA在G8系列上显卡，不会推出AGP显卡，分析人士认为：AGP接口的带宽不能为G84、G86图形显示芯片提供足够的带宽，尤其是G84，所以，NVIDIA不会推出GeForce 8系列的AGP产品。但是实际上我们可以看到NVIDIA驱动的内容：

在图片中，我们可以看出，NVIDIA竟然有GeForce 7900GS和GeForce 7950GT的两款产品的AGP版本，采用的是BR02桥接芯片。不过从这里，笔者看出了一些端倪：NVIDIA可能还会推出GeForce 8系列显卡的AGP版本。

从成本上来说，BR02桥接芯片随着制造工艺的进步，发热量和成本都在逐步降低，而且未来作为单向桥接的芯片推出，会更加优秀。根据TSMC提供的消息，BR02桥接芯片的售价可以控制在5美金左右，这就为GeForce 8600，尤其是GeForce 8500、8400、8300的推出，提供了极大的成本优势，并且目前AGP显卡还有一定的市场需求。

在ATI方面，相信会有AGP平台产品出现：2006年Radeon X1600Pro的热销说明了问题。至于ATI方面会推出什么样的产品，我们不得而知，由于现在连R600的信息都不够明朗，更不要说AGP版本的产品了。不过，根据消息人士提供的信息，ATI将发布RV610的AGP版本，依旧采用Rialto桥接芯片。

我们可以肯定的是，在不久的将来，AGP平台将会彻底的淡出我们的视线，但近几年内，AGP产品还将会推出，只是价格会比较昂贵，且不能发挥产品的性能。所以笔者奉劝各位：还是趁早将AGP平台抛弃吧，迎接你的会是更好的世界。