首席高参16目录:卫星昨日下午撞地球

来源:百度文库 编辑:九乡新闻网 时间:2024/03/29 04:41:21

卫星昨日下午撞地球

  重达六吨的美国失控卫星在经过数小时“晚点”后,终于在美国东部时间24日凌晨踏上重新进入大气层的“归程”。虽然绝大多数卫星部件已经在大气层中烧毁,仍有约20多块大小不一的残骸落在地球表面上,最大一块足有冰箱大小。

  美国宇航局称,这是30年来从天而降的最大块“太空垃圾”。加拿大和非洲都可能是这颗卫星部分残骸的“最后归宿”。24日,有人宣称在加拿大北部夜空中发现了一个火球,但现在仍然没有得到来自官方,尤其是美国宇航局的最后证实。

  由于地球表面多数为大洋覆盖,这颗卫星残骸仍有很大可能最后坠入大洋。美国宣称,此类卫星残骸都是美宇航局财产,任何人将其私藏或者出售都是非法行为。与此同时,尽管残骸内没有毒性燃料,但其尖锐的边缘依然可能对人体造成严重伤害。

  资料显示,这颗坠毁的卫星于1991年发生升空,主要用于观测和研究地球臭氧层变化。它在2005年因运行轨道逐渐降低而停止工作,最终成为一颗“失控坠地的灾星”。

  负责跟踪这颗卫星下坠过程的是位于加利福尼亚州的美国范登堡空军基地空间联合作战指挥中心。

  这个中心报告说,在坠落过程中,卫星自西向东掠过天空,飞越的陆地有加拿大和非洲,而且曾飞临太平洋、印度洋和大西洋。不过,卫星撞上地球的准确时间、地点和造成的损失目前尚不清楚。

  “高层大气研究卫星”质量达6吨,1991年由航天飞机送入环地轨道。在卫星燃料耗尽后,美国航天局失去对其的有效控制,只能任其自行“栽回”地球。

  据报道,失控卫星对地面的主要威胁来自于体内的关键部件。这些部件在卫星坠入地球大气层时难以全部烧毁,残留的碎块会砸向地面。在大多数情况下,这些碎块会落到海洋或荒野等无人区。

  自1957年人类进入太空时代以来,先后有600多个太空机器落入大气层,从未造成过地面人员伤亡。伦敦太空法律专家乔安·威勒表示,如果有任何人员或财产因NASA的卫星碎片蒙受损失,他们可以开辟一个全新的法律领域,因为联合国《外太空条约》及其附属的《太空赔偿协议》自1967年成文至今,从未被任何案件作为法律条例引用。

  太空垃圾将对地面造成威胁

  就在美国国家航空航天局(NASA)预告废弃卫星坠落的十几天前,美国全国研究委员会刚公布一份报告称,地球上空的太空垃圾数量已达“临界点”,相撞几率大增。

  “我们专业研究人员一般将太空垃圾称为空间碎片。主要是指轨道上的或重返大气层的无功能人造物体,包括其残块和组件。”国家天文台空间碎片研究和应用中心首席研究员刘静说。

  “太空当中存在着大量的例如危险碎片这类难以探测的空间碎片。从1957年人类发射第一颗人造地球卫星以来,空间碎片总数应该已经远超过4000万个了。”刘静说。

  刘静强调,空间碎片的威胁不仅在天上,也在地面。空间碎片在陨落过程中首先和大气层发生摩擦,高温高压使其熔化和解体,但是最终仍有一些碎块落在地面,这些高速落地的炙热碎块会对地面的生态系统造成威胁。

  专家支招防范太空垃圾

  1把退役航空器转移至不妨碍其他航空器运行的轨道,如远离地球的高轨道。

  2体积比较小的航空器,可以任其从太空坠落,在大气层中烧毁。

  3当航天器坠到离地球很近的太空轨道时,用反卫星武器将其炸成碎片。通常只对设密航空器使用,因为如果实施得不好,碎片向上飞,会产生更多太空垃圾。

  4使用航天飞机等载人航空器捕捉退役航空器,带回地面。

  5将退役航空器引导进入指定海域,比如南太平洋就是卫星“坟场”。

  (据新华社)

  新闻人物

  被太空碎片击中的

  史上第一人

  作为人类历史上第一位也是唯一一位被太空垃圾击中的人,美国俄克拉荷马州女子洛蒂·威廉姆斯日前首次上电视,接受了美国福克斯新闻网的专访。

  威廉姆斯回忆,1997年1月22日,是她一生难忘的日子。那天清晨她在公园里独自散步,忽然发现一个“像小火球似的物体”向自己迎面飞来。“当时真是吓呆了!”洛蒂回忆道,她感觉到肩膀被轻微撞击了一下,所幸并没有受伤。但当时附近除了她以外并没有别人,于是吓得立刻拔腿就跑。

  “它看起来像是一块烧焦的金属,大概有我的手掌大小。声音听起来像空的汽水罐。”洛蒂回忆说。当她凑近一看时,才发现击中她的东西看起来像一块编织材料,但敲击一下竟然发出金属的声音。

  为了确认这一神秘天外来物究竟为何物,洛蒂又带着这块物质前往塔尔萨大学寻求应用地质系副教授温顿·康奈尔的协助。鉴于它的表面已部分融化,看上去类似玻璃纤维的残留物,温顿·康奈尔经过电子显微镜和X光检查后认为,这应该是美国航空航天局用于火箭燃料箱的隔热材料。