德国是现代汽车的发祥地，是生产汽车历史最悠久的国家。自从1886年卡尔-本茨发明第一辆汽车至今，德国的汽车工业已经走过了120多年的发展历程。

　　回顾这120多年的历史，德国汽车工业的发展也和世界其他国家一样，经历了“发明实验”、“不断完善”、“ 迅速发展”和“高科技广泛应用”这样四个阶段。而且每一个阶段的发展，一直都与德国的政治、经济、社会文化等领域的重大事件紧密联系在一起。

　　第一阶段，从1886～1910年，是汽车的发明实验阶段。

　　19世纪70年代，正是西方第二次工业革命浪潮兴起的时候，德国人抓住了从1871年德意志第二帝国统一后的几十年时间，在19世纪末创造了一个奇迹：德国在短短的30年里走完了英国人用了100多年才走完的工业化道路，从而使德国跻身于世界工业化的强国之列。

　　这一时期，由于内燃机的发明和汽车的诞生，它的诱人前景使当时德国的汽车厂纷纷涌现，一些其他行业的厂家也转向汽车生产。1901年，全德国只有12家汽车厂，职工1773人，年产汽车884辆；而到了1908年，德国的汽车厂已达到53家，职工12 400人，年产汽车5547辆。到第一次世界大战前，德国汽车工业已基本形成了一个独立的工业部门，汽车制造工人5万多人，年产量达2万辆，这是仅次于美国的汽车产量。

　　
  　　斯图加特奔驰汽车博物馆内介绍汽车发展历史的图画

　　为什么德国能在19世纪70年代以后从一个落后的封建国家迅速发展并超越英法而成为居欧洲第一的工业化强国呢？最根本的原因就是：

　　第一，当时的普鲁士在“铁血宰相”俾斯麦的领导下，经过连续几年的战争，终于在1871年完成了德国的统一，创立了一个统一的国内市场和统一的经济环境，极大地促进了德国资本主义工商业和农业的发展。

　　第二，德国在1870年的普法战争中击败法国，从法国掠夺了50亿金法郎的战争赔款，并吞并了阿尔萨斯和洛林，使德国一下子成了“暴发户”，为德国的工业革命提供了有力的资本保证。

　　第三，同其他资本主义国家的发展初期一样，德国这一时期资本主义的发展也带有浓厚的“血腥味”，那就是对广大人民的剥削和压榨。

　　第四，科学技术的发展，使当时德国的生产力获得了突飞猛进的发展，德国在这一时期科学技术的突破不但改变了德国本身，而且对世界的发展都具有深远的意义。

　　德国的汽车工业正是在这样一个历史时期里诞生、兴起并逐步走过汽车工业这一发明实验阶段的。

　　第二阶段，从1911年－1940年，是汽车技术不断完善阶段。

　　这个时期，德国从一战前夕到挑起第一次世界大战，接着是战后的魏玛共和国时期，一直到希特勒上台，直至第二次世界大战的全面爆发。

　　德国的汽车工业到1914年第一次世界大战爆发时，已基本形成了一个独立的工业部门，年产量达到2万辆。尽管如此，由于此前的欧洲一直还处在蒸汽机统治的时代，所以斯大林当年曾经把第一次世界大战称作是交战国双方蒸汽机的较量，而把第二次世界大战称作是交战双方真正意义上的内燃机的较量。

　　尽管一战给德国的汽车工业发展带来了不利的影响，但战争结束以后，德国人仅用了10年左右的时间就大大超过了战前的繁荣。其中1923年到1929年这7年时间，被称为是德国汽车工业“黄金般的二十年代”。这一时期，汽车工业发展迅速，现代汽车技术不断得到完善。

　　1933年希特勒上台，为了达到他的个人目的，希特勒把魏玛共和国时期已经规划好的高速公路建设和国民轿车的生产提上了日程表，把发展汽车工业及与此相关的行业摆到十分显著的位置。这对于当时的德国来说，在刚刚经历了二十年代末、三十年代初世界性的经济大萧条后，汽车的诱人前景和迅速发展起来的高速公路网，使此后的三十年代再次成为德国汽车生产的“黄金时代”。

　　到二战爆发前，德国的汽车工业已具有相当的基础，戴姆勒—奔驰、奥迪、大众等汽车公司均已形成一定的生产规模。从而为汽车真正成为体现20世纪30年代以后相当长一段时间里，这个世界上产品文化的一个主要载体之一，奠定了基础。

　　第三阶段，1941年－1960年，是汽车工业迅速发展阶段。

　　这一阶段，对于德国来说，四十年代的前期，汽车工业参与了一场史无前例的战争；四十年代的后期，又经历了战后艰难的恢复与获得重生这样一个特殊的阶段；所以直到进入五十年代，德国的汽车工业才真正进入了迅速发展时期。

　　当年二战爆发后，德国很快卷入全面战争。整个二战期间，德国的汽车工业转而成了军事工业的一部分，为战争服务。到二战结束时，大部分汽车工厂都遭受重创，几乎成了废墟。

　　二战结束后，德国的汽车厂都被盟军接管。由于德国处于战败国的地位，许多工业的发展都受到了限制。在十分困难的条件下，依靠德国人顽强的民族精神，德国的汽车工业很快得到恢复并获得了重生。尤其是西德的经济在一片废墟上创造出著名的“艾哈德经济奇迹”，只用了十几年的功夫，就再一次超越英、法而成为欧洲第一的经济强国。这一经济奇迹的产生，与德国汽车工业的迅速发展密不可分。

　　1950年，联邦德国的汽车产量达到30万辆。随着国内高速普及汽车以及汽车出口竞争能力的不断提高，汽车产量大幅度上升，尤其以大众公司的“甲壳虫”汽车为代表，标志着德国汽车工业开始进入飞速发展的阶段。

　　到1960年，德国的汽车年产量已达200万辆，10年内，增长了5.7倍，年均增长率达21%，从此成为欧洲最大的汽车生产国和出口国。

　　第四阶段，自1961年至今，是汽车高科技广泛应用阶段。

　　这个时期，以柏林墙的建立为标志，东西德国被整整分割了28年。冷战期间，由于社会体制的不同，东西德的汽车工业发展形成了很大的差距。一直到八十年代末柏林墙倒塌，两德重新统一，德国的汽车工业在不断地进行着调整和重组。随着欧洲一体化进程的加快，德国的汽车工业开始进入一个新的发展阶段。

　　从六十年代开始，联邦德国的汽车工业继续以较高速度增长，经过竞争，汽车厂家由100多家到仅剩下10多家，产量却不断提高。许多现代科技被广泛应用于汽车工业，汽车生产开始进入一个成熟阶段。

　　1966年，德国的汽车产量被日本超过，排名居世界第三位，并一直保持到现在。

　　1971年，德国的汽车年产量达到400万辆。在这以后，由于受两次石油危机的影响，加上德国国内汽车已基本普及，德国汽车出口的势头也有所减慢，而进口量却有较大增加，从而使德国汽车产量呈现下降、徘徊和低速增长的态势。

　　整个20世纪70年代，德国汽车工业的产量一直徘徊在300万～400万辆之间。而整个80年代，德国的汽车产量则一直在400万～500万辆之间波动。到20世纪末的1998年，德国的汽车产量达到了570万辆。

　　从20世纪90年代后期起，全球汽车业发生的最重要事件莫过于资产重组、联合兼并的浪潮了。这一时期德国汽车业发生的比较引人注目和产生较大反响的重组及联合兼并事件主要有：奔驰与克莱斯勒的合并；大众与宝马收购劳斯莱斯、宾利等。

　　经过几十年的演变，世界汽车工业已基本形成了所谓“6+3”的竞争格局：

　　“6”即六大汽车集团——通用、福特、戴姆勒—克莱斯勒、丰田、大众、雷诺—日产；上述六大汽车集团的年产量基本上都在400万辆以上，其产量已占世界汽车产量的80%以上。

　　“3”即另外三家有特色的相对独立的汽车公司——本田、宝马、标致—雪铁龙。这三家汽车公司的年产量都在100万辆以上。

　　上述的“6+3”格局，基本可以代表当今世界整个汽车工业，因为这些企业的汽车产量之和已占到全世界汽车总产量的95%以上，其中德国的汽车公司为“2+1”，占了三分之一的江山。

　　进入新世纪，世界汽车工业正面临着一场深刻的革命，必将发生巨大的变化，并把汽车工业推向一个新的历史阶段。

　　2004年，德国汽车工业全球范围内生产的汽车超过1300万辆，占全球汽车产量的20.7%。德国国内生产的汽车557万辆，其中轿车产量520万辆，出口367万辆、进口114万辆。而德国品牌的轿车在海外的生产量则超过了422万辆。目前，德国汽车业主要由五大公司所垄断，他们分别为奔驰（即戴姆勒-克莱斯勒公司）、大众、宝马、欧宝和美国福特汽车公司在德国的子公司。