人猿杂交得“混血”？：盘点七大违背道德实验

2011年08月16日 07:45
来源：青年参考 作者：勘如

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对科学而言，有时伦理道德就像是牢牢拖住脚步的镣铐。如果能甩开这层束缚，现代科学能完成怎样的飞越？在一些科学家眼里，这无疑是种极大的诱惑，背德却甘美。

美国《连线》杂志日前细数了7种跨越道德界限的实验。它们立意或许不错，实验过程却骇人听闻。

隔离双胞胎——在双胞胎出生后就分开养育，严密监控各自的生活环境

天性与教育，哪个在人性中起更大的作用？后天如何影响先天？想要探索这一点，同卵双胞胎是最好的实验材料。同卵双胞胎的基因几乎完全相同，只要提前招募怀着双胞胎的女性志愿者，就能创造从婴儿出生起就完全不同的两种生活环境。研究者需要为双胞胎建起实验家园，监视和控制他们成长过程中的每一个要素，从饮食到教育，甚至气候。

看过黑色喜剧电影《楚门的世界》吗？虽然剥夺一个人的自由、隐私和同胞手足是极其不道德的事，但想要深入探索有关遗传、教育方面的某些问题，或许这是最稳妥的方法。

活体人脑采样——从活生生的人脑中取得脑细胞，分析基因开闭情况

捐献出一小片还活着的大脑组织，和捐出血液、毛发是不可同日而语的。不止因为侵入式手术极为危险，更大的障碍是医学伦理。虽然这项实验确实有助于解决令科学家头疼的难题：环境是否可以改变DNA？如何改变？

动物实验已经告诉我们，这项研究是多么有意义。2004年，加拿大麦吉尔大学的研究者在实验中发现，母鼠的一些特定行为令幼鼠处理应激激素的能力下降了，幼鼠大脑海马区的某些基因明显被抑制。2009年，麦吉尔大学的某个研究团队在人类中发现了类似的现象——幼年曾受到虐待的自杀者脑内，相似的基因也表现出了被抑制的迹象。这些人的脑子里究竟发生了什么？基因何时被关闭了？其他行为也能改变我们的大脑吗，比如打球、看电视？活的人脑采样能比死去的告诉我们更多。

光遗传学——用光束控制人脑细胞，定位大脑功能

人脑中的神经回路是如何为神经细胞“传话”，令各部分相互联系，这是个很难确定的事。我们目前得到的结论，大部分是通过研究脑损伤而总结得来。只要观察脑部不同区域受损后人们有什么表现，就能大致推测受损部位原本的功能。用化学方法引起特定基因变异或抑制基因，能得到准确度更高一点的结果。不过这些操作仍然不够高效，不够准确。

研究者曾做过这么一种非常成功的小鼠实验：在实验鼠脑内注入良性病毒，令细胞膜上与兴奋相关的离子通道能对光产生反应。这样，只要用聚焦光束照射脑组织，就能人为地调节神经元的放电频率，观察、验证各个脑区的功能，探索那1000亿个神经细胞是如何相互协作，赋予我们种种高级技能。

人类胚胎成像——在胚胎中插入“汇报基因”，实时监视发育过程

一颗受精卵细胞经历了怎样一番奇遇，才能以完整的人体被生下来？想要解开人体发育之谜，需要一股追本溯源的精神，以及一位能为科学抛开伦理的孕妇。

用人工合成病毒在胚胎细胞内插入一种能成像的“汇报基因”（如绿色荧光蛋白基因），就能追踪胚胎细胞内不同基因的活性。随着胚胎细胞的分裂和分化，基因在胚胎各个发育阶段是如何开闭，将被一清二楚地看到。

这不只是让人们近距离地“感受”一下人体是怎么成形的，真正意义在于揭示如何引导干细胞分化来修复细胞损伤和治疗疾病，比较人和其他物种胚胎发育细节的不同，以及区分各种基因所起的作用。

胚胎成像意义重大，相对的，风险也不小——操作可能造成妊娠终止，搭载“汇报基因”的病毒载体也可能破坏胚胎DNA，给胎儿带来缺陷。

互换胎儿——将两个子宫中的受精卵对调

子宫是一个神秘的领域，藏着很多未解的遗传学谜题，例如肥胖女性生下的孩子往往也超重的现象。饮食无法解释它，或许基因可以：这是先天遗传，还是获得性变异？

如果使用常规体外受精技术，将肥胖孕妇的受精卵植入瘦小女性的子宫，或让两位体型差异极大的孕妇交换受精卵，这个问题的答案就能在几个月内浮现。同理，其他特征的遗传根源也能被验证。这样的实验将如此行之有效，甚至不需要成规模地统计分析。它面临的惟一难题就是道德。

人体试毒——放弃兔子、小鼠，在人身上进行化学品实验

冷血一点来看，招募人类志愿者而不是动物作为待上市的化学品实验对象，更能挽救人类的生命。毕竟人和兔子、小鼠的体质截然不同，动物们在实验中活下来，不代表人类也可以。

仅仅观察制造或使用这些化学品的人类是完全不够的。样本太少，人的生活又十分复杂，每天接触的毒物实在太多。最理想的情况是招募不同种族、不同年龄、健康状态也不同的志愿者，大量志愿者，上百个人，并且要长期跟踪观察他们，将种种不良反应都记录在案，如此一来，我们研究毒物就再也不会像猜谜了。

这样的实验该是多么全面又准确啊，但它歇斯底里。

人猿杂交——人和黑猩猩的“结合”

美国著名古生物学家、科普作家史蒂芬·杰伊·古尔德因在博物学和进化理论上作出重大贡献，被人们冠以“伟人”头衔。在他眼里，“能想到的最有趣，也是伦理上最逾越”的实验，就是人和黑猩猩“近亲结合”，得到“混血儿”。

古尔德这种古怪的兴趣来源于蜗牛间的“混血”。他发现同源不同属的蜗牛杂交后外壳有多种多样的构造，这让他对人和黑猩猩浮想联翩。

体外受精技术已制造出恒河猴和狒狒的杂交后代，这两者的基因差距与人和黑猩猩之间的差不多。人有23对染色体，黑猩猩多一对，所以“混血”是可能的，但“混血儿”体内不成对的染色体会让其失去繁殖能力。黑猩猩的幼儿体型较小，因此从解剖学来看，“混血儿”最好是在人类子宫内孕育。

这项实验令人不适，但不可否认它有助于解开一些意义深远的谜题——基因极为相似的两个物种为何成长出截然不同的结果，人的起源能否被追溯得更远？

这世上有那么多谜题，而人类的求知欲永不满足。是在科学的道路上攀爬得更高，还是保持两手清白，有时诚然是个艰难的选择。