一为迁客去长沙，西望长安不见家。
黄鹤楼中吹玉笛，江城五月落梅花。
一句“江城五月落梅花”，使武汉在1250年前就有了“江城”之别号。但需要说明的是句中“落梅花”其实是笛曲名《梅花落》之倒置，否则无法解释农历五月天的江城何以会落下那隆冬时节才盛开的“梅花”！ 李白一生爱笛曲，写下许多咏笛之名篇，或咏笛抒怀，或闻笛生情，如《春夜洛城闻笛》、《与史郎中钦听黄鹤楼上吹笛》、《塞下曲》、《听胡人吹笛》、《宫中行乐词》等，至今广为流传。这不仅表现出诗人的喜怒哀乐，而且也是其豪放性格、嶙峋傲骨以及闲情意趣的贴切写照。
诗中之“史郎中钦”，即郎中史钦。郎中乃尚书省各部的高级部员。“一为迁客去长沙”，引用了西汉贾谊事。西汉时洛阳才子贾谊为太中大夫，被权臣排挤，贬长沙王太傅，三年，仍未被召回。此“迁客”以贾谊自比。
落梅花，即《梅花落》，系笛曲名，后演变成《梅花三弄》。也有说琴曲称《梅花三弄》，笛曲称《梅花落》。此处诗人加以倒置，不仅因押韵所需，亦隐含笛声因风散落之意，一语双关，乃传神之笔。
有方家认为，李白在这里是巧借笛声来渲染愁情。江城五月，正当初夏，当然是没有梅花的，但由于《梅花落》笛曲吹得非常动听，便仿佛看到了梅花满天飘落的景象。梅花是寒冬开放的，景象虽美，却不免给人以凛然生寒的感觉，这正是诗人冷落心情的写照。在笛曲声中，他不禁“西望长安”，追溯往事，关切国运。然而，长安万里迢迢，对迁谪之人是那么遥远！望而不见，不免惆怅，是故听到黄鹤楼上吹奏《梅花落》的笛声，感到格外凄凉。诗人由笛声想到梅花，由听觉诉诸视觉，通感交织，描绘出与冷落的心境相吻合的苍凉景色，从而烘托出去国怀乡的悲愁情绪。所以《唐诗直解》评此诗“无限羁情笛里吹来”，是很有见地的。清代的沈德潜说：“七言绝句以语近情遥、含吐不露为贵，只眼前景，口头语，而有弦外音，使人神远，太白有焉。”
由此，我们联想到唐代诗人高适的“借问梅花何处落，风吹一夜满关山”诗句，听到四处飘扬的笛声，却仿佛看到一夜之间吹满关山的花片。李白一诗也正是如此，让人产生了和前述高适同样的联想：由于笛声洒落江城，遂觉其地都有梅花落下。这与诗人的《春夜洛城闻笛》中的“散入东风满洛城”一句有异曲同工之妙。
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