透明的门帘什么材质好:民主的印度或许终能超越中国

　　我第一次造访加尔各答的时候还是一名来此徒步旅行的法律系学生，暂时居住在位于豪拉（Howrah，印度东部西孟加拉邦城市）贫民区里的一家青年旅馆里。当时我的相机只能拍下那里的影像，无法记录同样让人难以忘却的恶臭。

　　我在之后的25年里曾多次访问加尔各答以及印度的很多地方，不过，这些地方似乎都没有多少变化。中国每隔一两年就会有非常大的变化，有人开玩笑说中国的国鸟都成鹤了（注：鹤的英文crane也可指吊车）；而加尔各答则还是那副老样子：城市残破衰败，打着赤脚的人在散发恶臭的河道旁拉着人力车。

　　对于我们这些信仰民主的人来说，这便是印度为什么令人感觉有些难堪的原因之所在，尤其是把它和中国相比较的时候。中国共产党在消除贫困这个问题上比印度民选政府的表现要好得多。印度能够接纳不同意见，但它同样也能容忍效率低下、疾病和文盲。

　　然而，在我今年去了印度和中国之后，我认为所有这些或许正在发生着改变。尽管全球经济增长步伐放缓，但印度经济如今正在突飞猛进，每年增长幅度超过8%。现在的印度就是一种"老虎经济"（tigereconomy）。

　　印度南部城市班加罗尔（Bangalore）周围的技术园区已经蓬勃发展了好多年，不过，正在发生改变开始走强的则是印度全国各地--甚至包括加尔各答。加尔各答的超高层塔楼、备有空调的新购物中心以及正在修建的基础设施让人目瞪口呆。

　　在本月举行的选举中，长期执掌西孟加拉邦（WestBengal）的共产党政府败选，该邦新当选的首席部长是一位名叫马马塔·班纳吉（MamataBanerjee）的精力充沛的妇女。身具超凡魅力的女性政治家在印度引领新潮流。在经历了最近数次选举之后，班纳吉也选出了自己的女性领袖。印度人口中现有三分之一处于女性首席部长的领导之下。

　　印度北部比哈尔邦（Bihar）过去的情况更加令人难堪。多年来，黑社会对当地政府的影响甚巨，致使政策法律形同虚设。我曾经造访过比哈尔的一家卫生所，那里的员工都将药品扔在地面的坑洞里，这样他们就不必去做分发工作了。我参观过比哈尔的一所学校，那里的教师向来都懒得露面。我还访问过一些村落，那里的匪徒可以随心所欲地奸淫妇女、掠夺财物和支配他人。商家纷纷撤离该地，绑架活动日益猖獗，比哈尔似乎已是无可救药。

　　然而，让人感到惊奇的是，比哈尔的状况从2005年逐步实现了逆转。那一年，一位名叫尼提什·库马尔（NitishKumar）的改革者成了当地的首席部长。尽管政府工作依旧效率极低，但是犯罪现象得到了遏制，贪污腐败也有所减少，当地经济正以两位数的速度蓬勃发展。如果说比哈尔邦能够使情况得到扭转，那么印度其他任何地区都可以和它一样。

　　印度依然远远落后于中国，它面临着巴基斯坦极端主义势力带来的威胁，它需要更加深化自己的经济改革，而且它还是乐意接受效率低下乃是宇宙的自然法则。印度的教育体系和医疗体系都是一种耻辱，尤其是在农村地区；虽然孟加拉国相对更为贫困，但是她在这方面要比印度做得好很多。尽管如此，印度对这些方面进行改革已经开始。婴儿死亡率在逐渐下降，选民们也在努力争取更好的治理；从经济竞争的角度来说，我认为印度在未来几十年里拥有三项优于中国的有利条件。

　　第一，印度拥有独立的新闻媒体和联系基层群众的公民组织（这些在中国几乎不存在），它们正在渐渐成为打击腐败和效率低下的监督机构。我预感印度的政府腐败已经达到了它的最高点，其状况正处于逐渐减弱的趋势，但在中国，贪腐则是在持续恶化。我曾经尖锐地披露过印度的人口贩卖以及欺压妇女的陋行，不过，公民社会正在解决这些问题。

　　第二，在未来的几十年里，中国经济可能会被人口老龄化问题拖慢发展速度，而印度人口年龄结构更为年轻的特点将会为其带来"人口红利"（demographicdividend）。印度人口过多依然是一大难题，所幸每名妇女现在只平均生育2.6个孩子，并且这个数字还在下降。同样地，中国已经从允许妇女参加工作当中收获了经济利益，而印度才刚刚开始引导占其人口半数的女性成为正式劳动力。

　　第三，除开2002年在古吉拉特邦（Gujarat）爆发了不光彩的反穆斯林流血冲突外（注：这是发生在印度教徒和穆斯林之间的一场教派冲突，据官方公布的数据显示，事件中的死亡人数近1000，失踪人数超过1000，伤残人数超过2000，15万人无家可归，经济损失无法估算。），印度在处理涉及宗教和民族的紧张态势方面都表现得相当出色。在旁遮普邦（Punjab）滋事的锡克教教徒已被驱散。穆斯林已三度当选印度总统，并且在商业和电影业方面均有杰出表现；也许正因为如此，印度才成为了世界上穆斯林人口居第三位的国家（仅次于印度尼西亚和巴基斯坦），不过她也拥有少量的圣战分子。当印度有时在克什米尔（Kashmir）表现恶劣之时，公民社会的监督机构便会迫使其端正行为。相比之下，中国内部的民族紧张形势还在继续恶化。

　　中国的领导人具有非凡的能力，而印度的民主主义者可以说还不具备这般能力。不过，在印度旅行的这段日子是一次鼓舞人心的经历：我预感到世界上最大的民主政体将会越来越令人引以为豪，而不再让人尴尬窘迫。

　　作者简介：纪思道（NicholasD.Kristof）是一位来自美国的新闻从业者、撰稿人和专栏作家，曾两次获得普利策奖。他从2001年11月起在《纽约时报》开设评论专栏，因其揭露发生在亚洲和非洲的侵犯人权事件而备受外界广泛关注。