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太监宫女眼中的李莲英

     据太监和宫女们回忆说:“他无论什么时候,从来不脑袋发热,总是冷静地来处理事情,这是他最可贵的地方。再说。平常日子,太监犯了错误,他永远是恩威并用,暗中维护,所以太监们服他。也愿亲近他。”
  在当今的很多影视作品中。都把太监李莲英描写成邪恶的化身,他狗仗人势、残暴无情、陷害忠良,尤其是恶毒迫害光绪皇帝,更是令人发指。但近来无事,翻看了一些清末太监、宫女的回忆录,他们眼中的李莲英,和我们想象中的李莲英却是大相径庭!
  李莲英,祖籍直隶省河间府大城县,生于清朝道光二十八年,在家排行老二,另有四个弟兄和两个妹妹。李莲英原名李英泰,李莲英是他入宫后改的名字,其乳名叫机灵,把乳名颠倒过来,谐音为灵杰,这便是他的字。早年,他曾在白云观人道,道号唤作乐之。
  李莲英的父亲李玉,因养父的去世,闹遗产纠纷,受到同室宗族的排挤,不得已投奔妻子曹氏的哥哥,在北京开了个熟皮子的作坊。熟皮子要经过多道工序,用硝来鞣,硝有毒、气味大、辣眼睛、腐蚀手、呛人,是一个又脏又累又有毒的下等行业。这便是李莲英被人戏称为“皮硝李”的由来。
  其实,这都是李莲英8岁之前的事。自从8岁起决心摆脱贫穷,毅然自愿净身之后,李莲英便没再沽过熟皮子这一行当。
  据说。在李莲英净身前一天晚上,其母曹氏在佛前起誓,要长年吃白斋(即荤、盐均不沾),以保佑儿子平安。从此以后,老人家几十年没沽过荤腥。李莲英净身后,其母每天晚上,都要烧香求菩萨保佑,并长跪到澡更半夜。
  李莲英因从小就知道生活的艰辛,所以自9岁入宫后,他俯首帖耳,兢兢业业,如履薄冰。同治六年,他被封为二总管,时年仅19岁。同治八年,安德海被斩杀,李莲英晋封为大总管,掌管大内几千名太监,其时也只有21岁。
  李莲英从同治八年,到宣统元年,做大总管前后40年。从9岁进宫,至61岁乞退离宫,伴随慈禧太后52年,可以说伴随了慈禧的一生。伴君如伴虎,李莲英深知其味,何况又是一只性情暴戾的“母老虎”呢!侍奉慈禧52年,主持大内长达40年,没有过人的精明,只靠仰人鼻息,一般地迎合主子的心思,显然是做不到的。
  那么,李莲英的精明有何过人之处呢?
  据太监和宫女们回忆说:“他无论什么时候,从来不脑袋发热,总是冷静地来处理事情,这是他最可贵的地方。再说,平常日子,太监犯了错误,他永远是恩威并用,暗中维护,所以太监们服他,也愿亲近他。”“另外,他这人从不张扬、炫耀,到他过生日时,他总是借机请假隐蔽起来。”“用他自己的话说,多给老太后磕几个头,多给皇上、皇后磕几个头,多给爹妈磕几个头,我就心平气和地过生日了。”
  除此之外,从下面的三件事上,也可看出他过人的精明之处。
  第一件事,是光绪十四年,慈禧太后钦命醇亲王奕譞视察北洋海军,让李莲英陪同。这相当于醇亲王是正使,李莲英是副使。太监当钦差大臣视察海军,在大清朝还是第一次,因为祖宗的制度非常严格,不许太监过问政治。李莲英非常了解这一点,于是把二品顶戴换成了四品顶戴,原因是祖制规定太监的品级最高不得过四品。就这样,他规规矩矩地随着醇亲王出发了。在海船上,给他预备了仅次于醇亲王的豪华舱舍,可他不住,他说:“我怎能跟醇王爷和李鸿章中堂大人比呢?”坚持住在醇亲王的套间里,不和任何官员接触,白天只是在醇亲王面前站班伺候,拿着醇亲王的长杆烟袋,提着大烟袋荷包,往侧面一站,低眉敛目,自认为是太后钦派来伺候醇亲王的。晚上,他预备好热水,要伺候醇亲王洗脚,他说:“我平日没机会伺候王爷,现在请赏脸让我尽点孝心。”感动得醇亲王连连拱手!一趟差事回来,李莲英的名誉不知提高了多少倍。醇亲王和李鸿章争相称赞,把个老太后高兴得连连说:“我没白疼他,没白疼他吧?”
  第二件事,是慈禧太后死了之后,谁都知道老太后是李莲英的后台,一个当近侍的后台没有了,马上就会完蛋,何况像李莲英这样万人瞩目的大总管呢?他清醒地估计到了这一点,所以老太后一死,他马上把历年太后所赏的珍宝七大捧盒,全部献给了继任的隆裕皇后。他说:“这是皇家东西,不应该流入民间,奴才我小心谨慎地替皇家保存了几十年,现在年老体衰,乞求离开宫廷,所有这些宝物,奉还给主子。”这件事让隆裕皇后十分感动,所以老太后虽死,隆裕仍对他恩眷不衰。
  作为一个大太监,早就预料到最后的结局,把宝物留作脱身之计,能够如此清醒地给自己筹划,也足见其精明!
  第三件事,涉及光绪皇帝。人们都说自戊戌变法之后,帝后交恶,慈禧太后将光绪帝打入瀛台,说李莲英仗势欺压光绪,让光绪帝受尽了凌辱,光绪帝恨死了李莲英云云……其实根本不是那么回事!据太监们回忆,李莲英不是个势利眼的人,恰恰相反,他对光绪帝极为尊重孝敬。光绪二十六年,八国联军攻占北京,慈禧太后挟光绪帝及部分王公大臣仓皇西逃,因走得太匆忙,光绪帝只穿一件布衫,第二天皇上冻得浑身哆嗦,李莲英见此,急忙将身上的绸棉袄脱下,跪而进上:“不嫌奴才脏,请穿上。”说罢,泪珠满面。光绪问:“那你呢?”李莲英说:“奴才冻死一万个有何可惜!”光绪帝就是这样,一路之上全由李莲英伺候。及至光绪三十四年,光绪帝病重,临终前,李莲英偷偷地找到隆裕皇后,说万岁爷病已沉重,皇后何不去瀛台探视?隆裕皇后回说:“没有太后的旨意怎么敢去呢!”李莲英着急地说:“老佛爷也病重,这是非常时候!”隆裕皇后因此到了瀛台,病床上,夫妻相见,涕泪交流。皇上留有密旨两道:一是杀袁世凯,二是要皇后特殊恩遇李莲英。
  李莲英虽然深得掌权的隆裕皇后的宠信,但他并不恋栈,在给慈禧太后守了一百天孝之后,于宣统元年正月底正式向隆裕太后磕头告退。隆裕虽极力挽留,无奈李莲英去意已决。
  宣统三年,李莲英病殁,葬于北京恩济庄。