襄邑道中 陈与义:外贸英语函电的用词特点2

        随着中国经济的发展，中国已经成为了世界贸易大国。据中国经济网报导，世界贸易组织(WTO)2009年3月25日在日内瓦总部发表2009年世界贸易报告时指出2008年度中国出口总额排列世界第二，进口总额名列世界第三。作为国际贸易往来的重要工具和手段，外贸英语函电在国际贸易中扮演着越来越重要的角色。作为专门用途英语（ESP，English For Special Purpose）的外贸英语函电这门课程已成为培养复合型外贸人才的核心课程之一。与普通英语（EGP，English For General Purpose）不同的是，外贸英语函电用语专业严谨，在长期的使用过程形成了鲜明的语言特点。无论是教师还是学生都应该好好了解外贸英语函电鲜明的用词特点，以便更准确地理解函电的内容，更有效地进行沟通，以达到商务交际的目的。结合多年的外贸英语函电的教学经验和企业实践的经验，笔者对外贸英语函电的用词特点进行分析总结。
        一、一词多义
        外贸英语函电语言中有大量的多义词，即同一个词具有多种不同的意义。认知语言学相关理论认为多义现象是通过人类认知手段由一个词的原型意义或基本意义向其他意义延伸的过程，是人类认知范畴化和概念化的结果。范畴和概念是在人类经验的基础上，通过隐喻和转喻等的认知模式建构起来的，概念形成后依附于语言符号而获得意义。为了适应社会经济的发展，新事物、新思想、新观念不断地产生和变化。在这过程中，有些概念会不断扩充和抽象化，有些概念会不断缩小而专业化，于是赋予了旧词以新义，从而产生了一词多义的现象。
        英语词汇意义就是一个原型范畴，每个单词都有基本义和延伸义。基本意义就是这个范畴的原型。一般说来，人们对范畴的习得是从范畴中心成员的认知开始的。掌握了基本词义后，再向词义范畴的边缘发展。外贸英语函电中的多义词的词义，往往采用的是单词的延伸义，是词义范畴的边缘，因此学生在学习过程中会觉得困难。因为学生凭着英语的基础知识，往往懂得单词的中心词义，即基本词义，而不懂得其延伸义，造成理解的障碍。教师在教学过程中就有必要指出这些多义词，帮助学生了解。例如：
        If you order for 5,000 sets, we would grant you 10% discount.如果你方能订购5000台，我们将给予10%的折扣。
        A foreign currency is at a forward discount if the forward rate expressed in dollars is below the spot rate.如果以美元表示的远期汇率低于即期汇率，则是远期贴水。
        Discount interest is deducted from the face value of the draft when it is discounted by the banks.当银行贴现汇票时会从票面金额中扣除贴现息。
        在第一个句子中，“discount”是“折扣”的意思，取的是单词的基本意义。但是“discount”放在不同的领域，意思就会不同。第二句是涉及到金融外汇业务，“discount”用的是延伸义，表示汇率的“贴水”。第三句用于银行业务中，也是取其延伸义，表示汇票的“贴现”。
        再例如，negotiation的中心义，即基本义是“谈判，沟通”，但在外贸英语函电写作中如果涉及到信用证或银行业务时则取其延伸义——议付。Negotiable 还有“可转让”的意思。例如：The draft is negotiable. 这汇票是可以转让的。又例如：confirm the order 确认订单；confirmed letter of credit 保兑信用证；sales confirmation 销售确认书。
        在日常生活中，单词的延伸义较少使用，但是在外贸英语函电写作中往往会使用延伸义。因此更好地掌握一词多义的现象有助于商务交际和沟通。
        二、一义多词
        外贸英语函电的用词灵活多变，因此出现了一个有趣的现象：一义多词，同一个中文意思会有不同的英文表达法。例如“货物、商品”可以用以下的英文单词来表达：merchandise, commodity, goods, product, article, cargo, shipment。前面五个单词没有很大的区别，在外贸英语函电写作中常常交替使用。例如：“我们的产品物美价廉”，可以翻译为：Our goods/ merchandise/ products/ commodities is(are) both excellent in quality and reasonable in price。“货号”可以翻译为commodity number或article number等，“货物描述”可以用description of goods来表示。“cargo, shipment”， 则主要指的是运输的货物， 例如：L/C payment will be at 60 days after the cargo arrives the buyer信用证是货物到达目的港后60天付款。在外贸英语函电用语中一义多词的现象还有很多，例如：
        中文 英文表达法
        以供参考 for your reference, for your consideration, for your information
        公司 firm, company, corporation
        建立贸易关系 establish business relations, enter into business relations, 
        set up business relations，build up business relations
        引起某人的注意 invite sb’s attention, draw sb’s attention, call sb’s attention
        开立（信用证） issue, open, establish
        汇票 draft, bill, bill of exchange
        条款，规定 term, condition, specification, stipulation, clause
        有效期 maturity, validity, expiry, tenor
        一义多词的语言现象充分反映了外贸英语函电用语的灵活多变，当写作过程不断重复同一个意思的时候，可以运用不同的英文表达法。