自由发挥:经济学冢的鲁滨孙漂流

来源:百度文库 编辑:九乡新闻网 时间:2024/03/29 10:33:00

经济学冢的鲁滨孙漂流记

◆陈发宝

18世纪的英国著名小说《鲁滨孙漂流记》讲述了一个依靠自身力量战胜大自然的顽强者的故事,同时也讲述了一个资本主义原始积累时期资产阶级冒险家的故事。主人公鲁滨孙为了发财致富,冒险出海,遭遇风暴,被海浪冲上孤岛,被迫独立生存。为了活下去,他同自然展开了斗争。

这部小说刚一问世,立即成为畅销书。梦想冒险的读者们喜欢读它,无数的经济学家也都喜欢以鲁滨孙为例,说明自己的经济学观点,形成了十分有趣的“经济学上的鲁滨孙现象”。

缺心眼儿的鲁滨孙

19世纪上半叶的法国失业问题严重,政府为了保证全体公民有工可做,开办“国家工厂”,每天安排工人做植树、筑墙、挖土等一般性劳动,给少量工资。当时仅巴黎一地的国家工厂就收容了10万工人。为了让更多的工人有活干,政府甚至还缩短工作时间,并且对小生产者和农民征收新税,以养活国家工厂的工人。

法国杰出的经济学家巴师夏觉得这种就业政策很可笑,就拿鲁滨孙打了个比方。话说鲁滨孙流落荒岛以后,打算刨木造船。谎岛上没有锯,唯有用斧头代之。砍下大树之后,再慢慢削或他所需厚度的木板。为了做这块木板,他花了整整15天的时间,胳膊累麻了,斧头也弄钝了。

正当鲁滨孙挥汗如雨,干得起劲的时候,他突然看到海浪将卜块非常完美的木板送到沙滩,他的即时反应是冲下沙滩拾取木板,但转念一想,不行,我捡起这块木板,只需花几分钟时间,走下沙滩弯下腰,可是我用斧头一点一点地削木头,却可以工作15天,此外还得花数小时甚至一天的时间去磨斧头,同时又得花上几天工夫去补充食物。众所周知,劳力就是财富,不劳而获(指捡拾木板)在财富创造上是消极的。为了创造就业,为了达到开工的繁忙景象,鲁滨孙走下沙,将木板掷回大海……

巴师夏用缺心眼儿的鲁滨孙揭示了当时法国政府为了就业而就业的荒谬。

 

分享鲁滨孙的财产

20世纪的著名经济学家弗里德曼则以鲁滨孙为例,来说明“什么样的财富分配原则才是道德的”。

设想有4个鲁滨孙各自漂流到距离不远的4个岛屿上去。一个人比较幸运,恰好登上了一个物产富饶的大岛,可以过得相当舒适。而另外3个人就比较惨,登上的岛屿又小又贫瘠,仅能勉强维持生计。有一天,他们忽然发现彼此的存在。假使住在大岛上的那个幸运的鲁滨孙足够慷慨,邀请3位不幸的同伴到自己岛上来,分享他的财富,那当然皆大欢喜;可是如果他并没有这么大方,而另外3人不容分说联合起来冲上大岛,强行将他的财富一分为四,这么做是否有道理呢?

很多人会倾向于说这么做天经地义。我们换个思路,如果这4个鲁滨孙不是在大海上漂流,而是在伦敦的大街上闲逛,其中一个恰好看到并且拾到20英镑的钞票,他当然可以慷慨地与同伴分享,可是如果他不愿意,他的3个同伴是不是能够理直气壮地逼他把钱从口袋里掏出来呢?大多数人又会说这么做不对。

弗里德曼通过这个故事想要说明的是,一个鲁滨孙发财了,其他的鲁滨孙不通过交换,而是仅仅靠分享就瓜分了人家的财富,这种瓜分不仅是不道德的,而且对社会也是危险和有害的。

 

鲁滨孙的梯子

美国自由主义经济学家默里,罗斯巴德为了让读者理解“长期投资”,讲过这样一个故事:

鲁滨孙孤身生活在荒岛上,衣不遮体。食不果腹,,终日为生存而奋斗。唯一的食物来源,就是岛上的一片果树林。他每天必须从这棵树爬到那棵树,来来回回地折腾8小时,才能采集到足够当天吃的食物。

这样劳累了一段时间,鲁滨孙发现,比起徒手采摘,做一根采摘棒,能省很多时间和力气——每天只要6个小时就可以满足当日所需。他算了算账:做一根采摘棒需要8个小时,如果花一整天来做,就意味着之前要积攒一天的食物,如果用4天,每天就要多于2小时的活。不过,做好之后每天都可以多休息2小时,还是很划算的。

这样义过了一段时间,他发现用棒子还是比较累,脑袋得仰着,胳膊得举着——如果有架梯子,就不用受这些罪了,相同的工作,用梯子只需要4个小时。不过,做梯子需要花上24小时,也就是说,必须少休息24小时,这真是一种折磨,不过,为厂以后每天又可以多出的2小时休息时间,他还是决定做梯子子。

经过一番苦干,梯子终于做好了,鲁滨孙心想,以后每天只需要干4个小时的活,这下可轻松了。不幸的是,梯子刚做好,那些果树忽然都得了病,纷纷死去了。可怜的鲁滨孙,他只好采草莓、挖地下的植物的块茎充饥。而那架梯子,对他来说已经:毫无价值了。

有了这番经历,鲁滨孙明白了一个道理:做些长远的打算,想起来似乎获益不菲,但岛上的环境变化无常,说不定计划完成的时候,环境一变,之前的打算就全落空了,还得搭上之前的辛苦活,吃冤枉亏,不划算。干脆,老老实实地每天做好当天的打算,累是累点,反而不会吃亏。

投资就是节省当前的消费,换取未来更大回报的行为。一般来说,投资需要的环节越多,收益就越大,当然,时间也更长,更重要的是,风险更大。因为间接的投资对环境稳定的依赖性更强,只有当最终消费时的环境符合投资之初的预期,投资才可能带来回报,否则,甚至可能血本无归。鲁滨孙的梯子就是这样。